Систематика живых организмов
Человек, познавая окружающий мир, всегда стремится уловить сходство и различия между явлениями, выявить между ними связь и установить соподчиненность, то есть привести их в систему. Такая систематизация не только облегчает процесс познания, но и поднимает его на новую ступень.
В биологии, где ученым приходится иметь дело с великим многообразием живых организмов, систематика приобрела особое значение, превратившись из вспомогательного инструмента познания в отдельную биологическую дисциплину.
Принцип классификации
Классификация (систематика) в биологии — это система, распределяющая живые организмы по степени родства. Понятие «вид» в систематике первым ввел К. Линней. Он назвал видом совокупность особей, «сходных, как дети одних родителей» и способных давать плодовитое потомство. Сходные виды объединяются в род.
Карл Линней (1707—1778) — шведский естествоиспытатель и натуралист, создавший первую удачную систематику растений и животных, объединив их в группы по внешним признакам. Линней первым ввел бинарную номенклатуру, установил четкую иерархию между систематическими категориями, которых он выделили 4: вид, род, отряд, класс. Ученый разделил растительный мир на 24 класса, животный — на 6 классов (млекопитающие, птицы, гады, объединявшие земноводных и пресмыкающихся, рыбы, черви, насекомые). Человека он отнес к животному миру, включив в класс млекопитающих.
Линней дал каждому виду организмов латинское название, состоящее из двух слов, первое из которых означает название рода, а второе — вида, то есть ввел бинарную номенклатуру. Например, заяц-русак получил название Lepus timidus, где Lepus — название рода (заяц), timidus — название вида (трусливый). В род Lepus входят и другие виды зайцев. В наши дни латынь, как язык науки, сдала свои позиции, но по-прежнему каждый новый вид живых организмов получает научное название на латыни. Это помогает избежать путаницы, ведь одно и то же растение или животное на разных языках часто называется по-разному.
Основные группы
Вид — это основная единица в системе классификации живых организмов. Особи разных видов, как правило, в природе не скрещиваются, однако изредка встречаются межвидовые гибриды растений или животных. Близкородственные виды группируются в более крупную систематическую единицу — род. У Линнея сходные роды объединялись в отряды (у животных) или порядки (у растений), а те — в классы. После Линнея систематика продолжала развиваться. Ж. Кювье разделил всех животных на 4 большие группы, назвав их ветвями, но А. Бенвиль предложил для них более удачный термин — «тип». Тип — это высшая систематическая категория, объединяющая классы.
Позднее между родом и отрядом (порядком) была введена категория «семейство». В результате получилось 6 основных категорий: тип, класс, отряд, семейство, род, вид. Некоторые роды состоят из сотен и даже тысяч видов (например, у насекомых), а некоторые — лишь из одного (род выхухоль). Поэтому и разные типы включают различное количество живых организмов.
Современная наука
Линней считал, что все виды организмов созданы Богом и остаются неизменными. Он объединял их в более крупные категории по сходству некоторых признаков, но не учитывал, что порой внешнее сходство обманчиво, и нередко относил к одной группе совершенно неродственные организмы. То есть классификация Линнея была искусственной, и многие ее положения позже были пересмотрены.
Над созданием естественной классификации, которая, подобно генеалогическому древу, должна отражать происхождение организмов, ученые работают до сих пор. Новейшие исследования приводят к появлению новых видов и родов. Часто оказывается, что некоторые формы занимают промежуточное положение между какими-нибудь группами. Поэтому пришлось ввести промежуточные категории, и появились подвиды и надвиды, подклассы и надклассы и т. д. При этом и число видов, и состав основных групп сильно варьируются в зависимости от взглядов ученых-систематиков.