Некоторые растения являются постоянными спутниками человека. Они поселяются на возделываемых человеком полях, либо вблизи человеческих жилищ, часто на сорных кучах, откуда и название всей группы. Синантропными растениями называют виды, тесно связанные с местами обитания и хозяйственной деятельностью человека. Сорные растения составляют лишь часть синантропной флоры.
Сюда относятся, например, крапива двудомная, дурман, белена, лопушники, пустырник волосистый и прочие. К сорным растениям полей относятся такие виды, как, например, различные виды мари, васильков, куколь, губоцветы и прочие.
Понятие «сорное растение» часто путают с понятием «сорняк», что является не совсем правильным. Сорняк — это нежелательное в данном посеве или посадке растение, конкурирующее с культурными растениями за свет, воду, минеральные вещества и пространство. По сути, это сельскохозяйственный вредитель. К сорнякам относятся такие растения как лисохвост луговой, повилика, лебеда, одуванчик, тысячелистник обыкновенный и прочие.