Кто живет в тундре?
В таких климатических условиях даже самые выносливые деревья расти не могут, и в растительном покрове тундры преобладают мхи, лишайники, травы, низкорослые кустарнички и полукустарнички — карликовые березки и ивы, дриады, побеги которых прячутся в подушках мхов и лишайников, и только в южных тундрах появляются кустарниковые формы ольхи и ивы, достигающие высоты 1-1,5 м.
Условия жизни в тундре подходят немногим видам животных, но все-таки фауна тундры не так бедна, как может показаться на первый взгляд. В почве и мхах обитают разнообразные членистоногие, многие из которых несколько лет могут находиться в стадии личинки. Летом по поверхности земли снуют пауки и жужелицы, в воздухе порхают небольшие бабочки, перелетают с цветка на цветок шмели, столбом вьются безжалостные кровососы — комары и мошка, в бесчисленных реках и озерах много рыбы. Весной в тундру прилетает множество гнездящихся здесь птиц — гусей, уток, куликов, чаек, поморников.
Из млекопитающих к жизни в тундре хорошо приспособлены северные олени, овцебыки, песцы. Эти животные защищены теплым мехом от зимних морозов, могут добывать пищу, разрывая плотный снег, и совершать дальние перекочевки в поисках пищи. За стадами северных оленей в тундру приходят из лесотундры и тайги их вечные «пастухи» — волки, наведываются в тундру росомахи и лисы. Маленькие грызуны — лемминги не только благополучно зимуют в тундре, прокладывая в поисках пищи длинные ходы под снегом, но и успевают за зиму несколько раз вывести потомство. Когда леммингов много, в тундре появляется много хищников — белых сов, канюков, поморников, песцов. Пищи хватает и самим прокормиться, и выкормить большие выводки.