Зачем павлину такой большой хвост?

Павлины, как известно, славятся своими огромными разноцветными хвостами из перьев. Причём расхаживают они со столь величавым видом, словно бы гордятся своими украшениями, каких нет у других птиц. Недаром появилось нелицеприятное выражение, каким награждают напыщенных, самодовольных людей: «Гордый, как павлин». Мало кто знает, однако, что на самом деле перья хвоста у павлина гораздо короче и совсем некрасивы. Они служат лишь для того, чтобы поддерживать огромные перья, растущие на нижней части тела, которые и кажутся величественным хвостом, привлекающим внимание.

Настоящий хвост птицы имеет длину всего 40—50 сантиметров и не так ярко окрашен. Огромный веер, благодаря которому павлины славятся своей красотой, — это длинные перья надхвостья. Длина их может достигать полутора метров. Однако таким шикарным украшением могут похвастаться только самцы. У самок перья намного мельче и не так насыщенно и пестро окрашены.

Еще в древние времена яванских павлинов разводили в королевских дворцах и замках, где их изящное оперение радовало взоры самых богатых и влиятельных людей государства. Кроме того, павлинье мясо считалось довольно вкусным, поэтому праздничные королевские столы украшали блюда из жареных павлинов.