Долгий путь от приматов к современным людям: антропогенез

«Человек — это разумная обезьяна»
А. Шопенгауэр

Та часть биологической эволюции, которая привела к появлению Homo sapiens (человека разумного), называется антропогенезом. У людей и современных человекообразных обезьян были общие предки, но парапитек не считается установленным непосредственным общим предком человека, гориллы и шимпанзе.

Бог, инопланетяне или эволюция?

Жорж Луи Бюффон (1707–1788) — французский натуралист, первым высказавший предположение, что человек произошел от обезьяны

Кроме эволюционной теории происхождения человека, общепринятой среди большинства ученых, существуют и другие версии этого процесса. Самая древняя — теория разумного замысла. Она утверждает, что человек — продукт творения разумного сверхъестественного существа, Бога. Этой концепции придерживаются представители большинства религий.

Другая теория, альтернативная эволюционной, появилась относительно недавно, и называется она космической. Как нетрудно догадаться из названия, приверженцы этой теории считают, что человек имеет внеземное происхождение. Некоторые уверены, что люди — это непосредственные потомки инопланетных существ, другие думают, что жизнь на планете Земля возникла в результате эксперимента более развитой космической цивилизации.

Как ни привлекательны обе эти теории, научных доказательств они не имеют. Научное объяснение происхождения человека основано на эволюционной теории и подтверждается данными палеонтологии, генетики, сравнительной анатомии и других наук. Карл Линней создал важную систему классификации и поместил человека среди приматов, а Чарлз Дарвин развил эволюционное объяснение происхождения человека. Современный человек произошёл не от ныне живущих обезьян: у нас с ними были общие предки. Теория Дарвина вызвала бурное недовольство большей части общественности.

Книга Жоржа Луи Бюффона «Естественная история», вышедшая в XVIII веке, в которой он предположил, что люди, скорее всего, потомки обезьян, вызвала бурное негодование в обществе и была объявлена крамольной. Ее приговорили к публичному сожжению палачом

По ступенькам эволюции

Процесс происхождения человека от обезьяны

Человек относится к отряду приматов. Эволюция приматов представляет собой не лестницу из трёх ветвей, а разветвлённое дерево. Линия человека отделилась от линии, ведущей к современным шимпанзе и бонобо, примерно 6–8 миллионов лет назад; общий предок человека и горилл жил ещё раньше.

ОСНОВНЫЕ СТАДИИ ЭВОЛЮЦИИ ЧЕЛОВЕКА

• Парапитеки
• Австралопитеки
• Человек прямоходящий
• Человек разумный
• Неандертальцы
• Кроманьонцы

Парапитеки — древние приматы, известные по ископаемым остаткам из Северной Африки. Их нельзя считать прямой «ступенью» от обезьяны к человеку: родственные связи ранних приматов сложны, а происхождение человекообразных и человеческой линии описывается как разветвлённое эволюционное дерево.

Следующая эволюционная ступень — австралопитеки — появилась четыре миллиона лет назад. Они были ростом с шимпанзе и не только ходили на двух ногах, но и брали в руки палки и камни, чтобы использовать их как примитивные орудия. Делать это позволяло изменившееся расположение большого пальца руки — под углом к остальным. Именно к австралопитекам можно отнести известную формулу «труд сделал из обезьяны человека».

Далее следуют человек умелый, который научился изготавливать простейшие орудия труда самостоятельно, и человек прямоходящий, который догадался использовать огонь для приготовления пищи.

Homo sapiens возник в Африке не менее 300 тысяч лет назад. Неандертальцы были не «последней стадией» превращения в современного человека, а близкой человеческой линией, которая некоторое время сосуществовала и скрещивалась с Homo sapiens. Термином кроманьонцы обычно называют ранних представителей Homo sapiens в Европе; это не отдельная ступень после неандертальцев. В дальнейшем люди расселились по большей части планеты, а значительно позже в разных регионах возникли земледелие и другие формы производящего хозяйства.