К древнейшим известным ископаемым остаткам Homo sapiens относят находки из Джебель-Ирхуда в Марокко возрастом около 300 тысяч лет. Более древние находки принадлежат другим видам и формам рода Homo, поэтому ответ зависит от того, что именно понимать под словом «человек».
Именно такое количество времени назад на территории Восточной и Южной Африки, которую, по одной из существующих версий, считают родиной человечества, проживали предки современного человека - гоминиды. Археологи считают, что, скорее всего, найденные останки принадлежат к группе австралопитеков, к числу которых относились не только люди, но и человекообразные обезьяны.