Тканевое или клеточное дыхание - совокупность процессов с использованием воздуха в клетках органов и тканей, в результате которых окисляются продукты расщепления углеводов, жиров и белков. При протекании этих реакций образуется энергия, которая запасается в форме макроэргических соединений. Тканевое дыхание отличают от внешнего или лёгочного дыхания - совокупности процессов, обеспечивающих поступление в организм кислорода и выведение из него углекислого газа.
В процессе жизнедеятельности организм расходует энергию на рост, движение, раздражимость, самовоспроизведение и другие процессы. Для этого клетки используют энергию химических связей в макроэргических соединениях. Необходимым условие для возникновения этих процессов является внешняя энергия. В организме человека она образуется благодаря процессам тканевого дыхания.
Тканевое дыхание обеспечивает образование и постоянное пополнение аденозинтрифосфорной кислоты в клетках. Пополнение её запасов может также происходить в результате включения дополнительных механизмов – систем бескислородного распада углеводов - гликолиза и гликогенолиза. Но этот процесс менее эффективен. В процессе тканевого дыхания также образуются молекулы органических соединений, которые используются для различных биосинтезов.