Как растут волосы?
Задумывались ли вы, насколько лужайка с травой похожа на голову с волосами? На лужайке растут тысячи отдельных травинок, которые вместе образуют сплошной травяной ковер. Точно так же на нашей голове растут тысячи волос, вместе образующих волосяной покров.
Вырвите травинку, и вы увидите, что зеленый стебель заканчивается внизу корнем. Через этот корень стебель всасывает из почвы воду и питательные вещества для поддержания собственной жизни.
Подобным же образом соединены и волосы с кожей головы. Волосы уходят в тело не очень глубоко, поскольку под кожей не существует ни одной центральной фабрики по производству волос, откуда бы росли волосы длиной с полуметровые спагетти.
Выдерните волосок из головы и внимательно рассмотрите его (желательно под увеличительным стеклом). Волос — это длинная трубка, как макаронина. Вот только состоит он не из муки, а из кератина, упругого белка, образующего также ногти на пальцах рук и ног.
Хотя волос и выглядит гладким, на самом деле он покрыт чешуей, как рыба. Слой кератиновых чешуек называется кутикулой. Эти чешуйки можно увидеть под микроскопом. Они начинают топорщиться, когда волосы сухие и поврежденные, например, от слишком частого расчесывания, горячей укладки феном и неправильной покраски волос. Чтобы волосы блестели — отражали свет, как поверхность зеркала, — чешуйки должны лежать, плотно прилегая, друг к другу.
Внутри трубки волоса находится упругая сердцевина, за счет этой упругости волос гибкий, так что его можно согнуть, но не сломать. Тонкие волосы иногда не имеют упругой сердцевины.
Если мы проследуем за волосом под кожу, то обнаружим там его корень. Под кожей каждый волос заключен в тонкую трубку, называемую фолликулом. Конец фолликула имеет форму луковицы и находится в дермисе, более глубоком слое кожи, словно луковица тюльпана под землей.
Недалеко от верхушки фолликула, сразу под поверхностью кожи, сальные железы выделяют жир, покрывающий волосы, который мы удаляем при мытье головы.
Вот как растет волос: у основания каждого фолликула есть кольцо из клеток, снабжаемое питательными веществами и кислородом через сеть кровеносных сосудов. Эти клетки, как и любые другие клетки нашего тела, делятся, образуя новые клетки. Новые клетки скапливаются в трубке и выдавливаются через фолликул наружу. Клетки внутри трубки отмирают и превращаются в волос, а наружный слой клеток, отмирая, превращается в твердую оболочку.
Когда волос выдавливается из фолликула наружу, его сердцевина склеивается с оболочкой. Но у поверхности кожи химические вещества, вырабатываемые стенками фолликула, разъедают оболочку, обнажая сам волос. Этот волос, покрытый лишь слоем чешуек, смазывается жиром сальных желез. Затем он пробивается через кожу и растет вверх. Таким образом, независимо от того, насколько часто вы будете стричь или брить волосы, они все равно будут расти с постоянной скоростью — примерно 1—2 см в месяц, или 0,01— 0,02 мм в час.