Лучший из миров
Готфрид Вильгельм Лейбниц, независимо от Исаака Ньютона создавший математический анализ — дифференциальное и интегральное исчисления бесконечно малых, точно был умным парнем. Однако он легко соглашался с тем, что возможности человеческого разума ограниченны, — но беспокоиться об этом, по его мнению, не стоит.
Лейбниц, немецкий дипломат по профессии, предпочитал подход, отличный от того, что исповедовал один из британских эмпириков Беркли. Он был рационалистом и считал, что он может создать знание, не полагаясь при этом на результаты экспериментов. Однако он допускал, что последние были важным источником информации для понимания, учитывая тот факт, что человеческий мозг не может положиться на одно только размышление, чтобы действительно понять мироздание в целом во всей его бесконечной сложности. Только Бог обладает достаточным для этого разумом. Поэтому мы, люди, должны получать информацию и в результате экспериментов тоже.
Лейбниц разделял знания, полученные в результате размышления, на «необходимые» и «случайные» истины. Применение математического исчисления — это необходимая истина, поскольку оно содержит все, что нужно знать, чтобы получить верный ответ, потому он не может быть неверным. Случайные истины — это факты, которые в один момент времени, пока вы читаете эту статью, например, могут быть верными, но их истинность непостоянна и может измениться на ложность, как только вы перевернули страницу. Люди понимают Вселенную как набор случайных истин, в то время как Богу ведомы необходимые истины.
Так что, пока мы движемся сквозь время, экспериментируя с новыми вещами и получая новые истины в результате этих экспериментов, Бог при помощи своего божественного мышления уже понял все. Поскольку Бог — олицетворение добра, постигаемые им истины о мироздании также являют собой чистое добро. Поэтому, утверждает Лейбниц, мы должны с оптимизмом смотреть в будущее, потому что живем в лучшем из миров.
Кто первый?
Оптимистическое умонастроение Лейбница, должно быть, подверглось немалому испытанию, когда он оказался вовлечен в резкий спор с Исааком Ньютоном о том, кому принадлежит право открытия дифференциального и интегрального исчисления, — кто стал первым? Лейбниц опубликовал свою работу в 1684 году, за двадцать лет до Ньютона, хотя записки Ньютона показывают, что он разработал эту идею на десятилетия раньше, чем его соперник. В конце концов, этот спор завершился победой Лейбница. Хотя Ньютон был первым, сегодня все изучают именно версию Лейбница.