Альберт Эйнштейн
Альберт Эйнштейн родился 14 марта 1879 г. в немецком городе Ульм. Он считается самым влиятельным физиком XX в., сформулировавшем специальную и общую теории относительности, которые по-прежнему являются фундаментом современной физики и астрофизики.
В 1921 г. Эйнштейн получил престижную Нобелевскую премию в области физики за объяснение явления фотоэффекта – процесса, при котором электрически заряженные частицы высвобождаются из вещества под воздействием электромагнитного излучения. Впервые Эйнштейн познакомился с наукой, будучи еще маленьким мальчиком и заинтересовавшись компасом отца. Невидимые силы, воздействующие на стрелку, поставили его в тупик, и все первые годы жизни он был заинтригован действием этих сил. Воодушевившись после прочтения работ Аарона Бернштейна, которые познакомили его с феноменами электричества и света, Эйнштейн посвятил свои юношеские годы изучению природы света и написал научную работу под названием «Исследование состояния эфира в магнитных полях».
Несмотря на любовь к науке, у Эйнштейна были проблемы с получением образования. Во время обучения в Высшем техническом училище он часто пропускал занятия, к тому же из-за краха дела отца Эйнштейну приходилось часто переезжать. Это привело к тому, что ему пришлось поступить на работу в патентное бюро в Берне, что было значительное менее престижным, чем получение желанной докторской степени.
Правда, по прошествии времени стало ясно, что работа в патентном бюро была идеальной, поскольку оставляла много времени для теоретических рассуждений о свойствах и природе света. Внезапно Эйнштейн совершил прорыв в 1905 году, и сейчас его называют «годом чудес». В это время он опубликовал четыре работы, посвященные фотоэффекту, вопросу существования атомов, математической специальной теории относительности и теории относительности. Примечательно, что последнюю работу Эйнштейн опубликовал после долгих раздумий, несмотря на то, что в ней содержалось главное уравнение, сделавшее его знаменитым: Е = mc2.
Сначала научные круги проигнорировали труды Эйнштейна. К счастью, они привлекли внимание самого влиятельного ученого того времени – Макса Планка, создателя квантовой теории. При содействии Планка Эйнштейн стал уважаемым членом международного сообщества, начал посещать престижные Сольвеевские конгрессы и получать ключевые посты в самых лучших европейских университетах.
После завершения в ноябре 1915 г. труда над общей теорией относительности работу Эйнштейна прервала Первая мировая война. Будучи пацифистом, он выступал против войны и часто говорил о ее бессмысленности. После окончания войны Эйнштейн отправился в путешествие по всему миру, но вскоре ему пришлось навсегда покинуть Европу, когда в 1933 г. он бежал из нацистской Германии. Он поселился в США и в 1940 г. получил американское гражданство. В Америке Эйнштейн побуждал правительство, в том числе лично написав письмо президенту Рузвельту, заниматься исследованиями ядерных цепных реакций с использованием урана в ответ на достижения Германии в этой области, хотя он тогда не верил в возможность создания атомной бомбы. Эйнштейн не работал непосредственно над созданием бомбы, хотя в ее основу легли его исследования. По имеющимся сведениям, Эйнштейн был в отпуске, когда на японский город Хиросиму сбросили первую бомбу. Это событие и его последствия вынудили его начать курс антиядерных кампаний и лекций, которые он не прекращал до конца жизни.
В поздние годы жизни Эйнштейн был пионером разных значительных теорий, включая пространственно-временные тоннели, многомерные модели и возможность путешествия во времени, а также единой теории поля. Последняя представляла собой всеохватывающую теорию, связавшую воедино все силы Вселенной и физики. Эта теория не была завершена, потому что в 1955 г. Эйнштейн скончался от аневризмы аорты.