Излучение атомов

Окружающие нас объекты в подавляющем большинстве не излучают свет. Даже Луна светит отраженным от ее поверхности солнечным светом. Но есть, конечно, и светящиеся тела, в первую очередь Солнце, и такие явления, как молния, северное сияние, а также вещи рукотворные: электрические лампочки, светодиоды, жидкокристаллические мониторы и многое другое. То есть вещества могут излучать электромагнитные волны. Поскольку вещество состоит из атомов, излучать должны именно они. Как атомы это делают?

Рассмотрим для примера вещество в газообразном состоянии. В обычных условиях газ не светится. Если его нагревать, то с какого-то момента он начнет светиться (как в печи или жерле вулкана) — излучать электромагнитные волны определенных частот (длин волн). Раскаленные газы излучают только на определенных частотах. Совокупность частот в излучении какого-либо вещества называется спектром излучения. Если он состоит из отдельных цветных линий, разделенных темными промежутками, спектр называют линейчатым (дискретным).