Изобретение термометра

Часто получается так, что науку движет вперед не только сила ума, но и мастерство рук. Так было и с термометром. Нельзя сказать, что его «изобрели», поскольку он был всего лишь усовершенствован умелыми руками немецкого стеклодува, который и дал ему всем известное сейчас имя.

Основной объем ртути располагается не в трубке, а в нижней емкости. Фаренгейт сумел изготовить стеклянную трубку постоянного диаметра, необходимую для научного инструмента.

Термометр работает на том принципе, что жидкость при нагревании расширяется, а при охлаждении уменьшается в объеме. Нечто подобное замечал еще Герон Александрийский в I веке нашей эры. В первых термометрах использовалась вода, однако они были очень неточными, а в 1714 году Габриель Даниель Фаренгейт решил наполнить термометр ртутью, которая остается жидкой, когда вода закипает или превращается в лед. Оставалось придумать шкалу, по которой можно было бы отмерять изменение температуры.

Температурная шкала — это дело выбора, так что достаточно было задать верхнюю и нижнюю точку с температурами, легко воспроизводимыми в эксперименте, чтобы калибровать каждый новый термометр. В 1724 году Фаренгейт в качестве высшей точки выбрал температуру тела человека, установив для нее 96°, а в качестве нижней температуры взял смесь воды, льда и хлорида аммония, установив для нее 0°. Такой выбор сделал шкалу Фаренгейта довольно практичной и популярной, поскольку таким термометром можно пользоваться почти повсюду.