Как объяснить, что такое частица?

Волновые явления. Левый рисунок изображает дифракцию света: слева на перегородку падает световая волна, которая после прохождения через узкую щель распространяется по разным направлениям, как волна на воде от упавшей капли. На правом рисунке две такие круговые волны пересекаются в пространстве, образуя картину минимумов и максимумов яркости света.

Сначала упомянем о том, что объединяет все частицы. Это волновые свойства. То, что такие свойства присущи свету, было известно еще во времена Ньютона. Они проявлялись, например, в таких оптических явлениях, как интерференция и дифракция. Суть их в том, что при наложении двух (или более) световых волн в пространстве возникает картина чередующихся максимумов и минимумов световой энергии. Подобный эксперимент, поставленный с электронами, дает аналогичную интерференционную картину.

Поскольку свет состоит из частиц-фотонов и при этом имеет волновые свойства, то с этим самым квантом как-то связана световая волна. «Частица-волна» — для обыденного ума звучит абсурдно, однако что такое частица в микромире? Разве она похожа на частицы, например, пыли? Конечно, нет! «Ничего общего», как говорил Винни-Пух.

Значит, «частица» в микромире просто удобное, позаимствованное из обыденной жизни слово, говорящее о том, что такие объекты в некоторых опытах проявляют себя как маленькие аустки энергии. Например, электрон можно зарегистрировать на специальной фотопластине, где он оставит крошечный след-точку. А в описанном выше опыте электроны, прошедшие в большом количестве через щели, образуют своими следами на такой же фотопластине интерференционную картину.