Макс Планк
Если выбирать двух ученых XX в., которые оказали самое значительное влияние на развитие и открытия науки, то первым, без сомнения, будет Альберт Эйнштейн, а вторым Макс Планк. Теория относительности Эйнштейна кардинально изменила представления людей о пространстве и времени, в то время как квантовая теория физика-теоретика Планка с его исследованиями атомных и субатомных процессов радикальным образом трансформировала понятие физики и непосредственно привела ко множеству других открытий и изобретений, которые по-прежнему влияют на нашу жизнь.
Естественно, самое важное открытие Макса Планка заключалось в том, что он понял, что энергия электромагнитных волн находится внутри невидимых «квантовых» пакетов и излучается или поглощается как единое целое. Обычно это называют законом излучения абсолютно черных тел Планка, и нам очевидно, что он одновременно очень прост и многое объясняет. Однако когда в 1900 г. Планк впервые поведал о результатах своих исследований, все было совсем иначе, поскольку его идеи противоречили всем представлениям классической физики. Даже сам Планк полностью не верил в правильность своего закона, и лишь неохотно соглашался с ним на основании логики.
Удивительное открытие Планка не было сразу же признано действующим научным сообществом, и это случилось лишь после того, как Эйнштейн сам использовал понятие кванта и в 1909 г. выдвинул принцип корпускулярноволнового дуализма. После этого Планка внезапно признали гением, и он стал одним из ведущих ученых начала XX века, приняв участие в знаменитом Сольвеевском конгрессе в Брюсселе в 1911 г., а также во многих других конференциях. И действительно, благодаря докладу Планка на конгрессе самый знаменитый физик и математик XIX в. Анри Пуанкаре смог найти математические доказательства того, что закон излучения Планка требует существования кванта, и в итоге сумел заставить ведущих европейских ученых принять новую квантовую теорию.
Так появилась на свет квантовая теория, и в течение последующих десятилетий она дополнялась и расширялась самыми знаменитыми учеными. Эйнштейн, Нильс Бор, Эрвин Шредингер, Поль Дирак – всем им Планк, отец квантовой физики, дал возможность по-новому взглянуть и понять процессы физического мира, которые более тщательно исследовались в ядерную эпоху.