Позитрон — новая загадка

Не прошло и нескольких месяцев, как открыли недостающую атомную массу — нейтрон, а на пороге появилась новая загадка. Ученые обнаружили первые свидетельства существования антивещества и в конце концов раскрыли ее.

Туманные следы показывают траектории электронов и  позитронов. Их траектории разделяются, поскольку магнитное поле внутри камеры Вильсона отклоняет эти частицы в  противоположные стороны

Положительно заряженный аналог электрона был предсказан релятивистской квантовой теорией Поля Дирака в 1928 году. В 1932 году Карл Андерсон обнаружил в космических лучах след частицы с массой электрона и положительным зарядом — позитрона. Это стало первым экспериментальным открытием античастицы.

Позитроны на нашей планете лишь гости из глубин космоса. Они образуются, когда массивные частицы — вероятно, атомные ядра — прилетают к нам из космического пространства почти со световыми скоростями и соударяются с молекулами газов в атмосфере. Такие столкновения происходят при достаточно высоких энергиях, чтобы частицы создавались не из других частиц, а из энергии. При этом вместе с позитроном выбрасывается целое семейство «экзотических» частиц, но на тот момент эти частицы еще не были открыты.