Смена времен года

Наша планета вращается вокруг Солнца по эллиптической траектории, близкой к круговой, со скоростью около 100 000 км/ч. Среднее расстояние между этими небесными телами — 150 млн км, а разница между наименьшим и наибольшим расстояниями составляет почти 5 млн км.

Двигаясь по эллиптической орбите, Земля в январе находится в самой близкой к Солнцу точке (перигелий), а в июле — в самой отдаленной (афелий). Причина смены времен года — наклон орбиты, в результате чего Земля наклоняется к Солнцу то одним полушарием, то другим и, соответственно, получает разное количество солнечных лучей. Летом Солнце движется над горизонтом дольше всего и продолжительность дня максимальна. Зимой, напротив, Солнце находится низко над горизонтом, его лучи падают на Землю не прямо, а косо и продолжительность дня небольшая.