Супруги Кюри

Самая знаменитая семейная пара в науке — Мария и Пьер кюри — запомнилась главным образом своей самоотверженной работой в области радиоактивности. Однако имя Кюри связано также и с другими областями физики.

Супруги Кюри могли позволить себе только продуваемую насквозь постройку в качестве лаборатории. У Пьера болела спина, и Мария выполняла много тяжелой работы. Температура едва поднималась выше нуля, но Мария использовала это в изучении влияния холода на радиоактивное излучение и выяснила, что оно не зависит от температуры

Мария Кюри занимает особое место в истории науки как первая (из очень немногих) женщина, получившая Нобелевскую премию, и единственная, удостоенная Нобелевской премии дважды. Но и ее муж Пьер тоже не отставал. К 1894 году, когда ему суждено было встретить в Париже польскую эмигрантку, выпускницу Сорбонны Марию Склодовскую, он уже получил заслуженное признание среди физиков. За десять лет до этого он с братом Жаком открыл пьезоэлектричество — явление возникновения электрических зарядов при деформации кристалла. Однако наибольшее признание ему принесла точка Кюри, открытая им критическая температура, выше которой магниты теряют свою намагниченность.

Исследование радиоактивности

В экспериментальном аппарате супругов Кюри используется электромагнитное поле для отклонения потоков альфа- и бетачастиц от радиоактивного образца. Гаммалучи не отклоняются. Альфа-излучение положительно заряжено и поэтому отклоняется в направлении, противоположном движению бета-частиц. В 1900 году Анри Беккерель показал, что бета-излучение — это, по сути, поток электронов.

В 1903 году Мария и Пьер (вместе с Антуаном Анри Беккерелем) были удостоены Нобелевской премии по физике за открытия в области радиоактивности. Они обнаружили, что торий тоже радиоактивен и что уранинит — минерал с большим содержанием урана и тория — испускает больше излучения, чем можно было бы ожидать. Было вполне очевидно, что причина такого явления заключается в наличии в уранините еще какогото элемента. На то, чтобы решить эту задачу, им потребовалось четыре года напряженного труда и полтонны уранинита. В результате они открыли даже не один, а два новых радиоактивных элемента — полоний (названный в честь родины Марии, Польши) и радий. Пьер трагически погиб в 1906 году, а Мария в 1911 году получила Нобелевскую премию по химии за эти открытия.