Эффект этого старого демонстрационного опыта связан с очень сильным окислением органического вещества перманганатом калия в сильно кислой среде. При взаимодействии перманганата калия с концентрированной серной кислотой может образовываться оксид марганца(VII) Mn2O7 — крайне реакционноспособное соединение, способное вызвать воспламенение органических веществ.
Повторять этот опыт дома или в обычном школьном кабинете нельзя. Сочетание концентрированной серной кислоты, перманганата и спирта может привести к вспышке или взрыву. Такой эффект допустимо рассматривать только как пример опасной окислительно-восстановительной реакции, а не как практическую инструкцию.
Упрощённо образование оксида марганца(VII) можно записать так:
2KMnO4 + 2H2SO4 → 2KHSO4 + Mn2O7 + H2O.
Источник для проверки безопасности: PubChem, Potassium Permanganate — сильный окислитель; контакт подкисленного перманганата со спиртом и органическими веществами может приводить к воспламенению или взрыву.