Семь металлов

Считается, что химия появилась тогда, когда человек научился огнем воздействовать на металл. В древности и даже в Средневековье людям были известны только семь металлов. Это золото, серебро, медь, олово, свинец, железо и ртуть.

Это число соотносилось с количеством планет, которыми астрономы тех времен признавали Солнце, Луну, Венеру, Юпитер, Сатурн, Марс и Меркурий. Каждой планете приписывали особый знак, одновременно служивший и символом металла, находившегося под ее влиянием. Солнце — золото, Венера — медь, Луна — серебро, Юпитер — олово, Марс — железо, Сатурн — свинец, Меркурий — ртуть.

Раньше всего человек познакомился с теми металлами, которые находятся в природе в чистом, самородном виде. Это медь, золото и серебро. Остальные же стали известны после того, как люди научились с помощью огня получать их из руд. Золото и серебро, которые не изменяются под действием влаги и воздуха, называли благородными, или совершенными. Остальные же металлы, которые покрываются налетом в воде и на воздухе, а при прокаливании становятся рыхлыми, как земля, окалинами (оксидами), стали называть неблагородными, или несовершенными. Неудивительно, что люди мечтали научиться превращать такие металлы в благородные.

Самородная медь известна людям с глубокой древности

Гематит — самая распространенная из железных руд

Золото в древности находили в виде самородков

Касситерит — основной рудный минерал для добычи олова

Серебро, как и золото, имеется в природе в самородном виде

Галенит — свинцовая руда, которую раньше называли свинцовым блеском

Киноварь — минерал, содержащий ртуть

Когда были получены другие металлы?

Интересно, что только в XIX в. были получены калий, натрий, кальций, магний и алюминий, хотя они являются одними из самых распространенных химических элементов на Земле.