Железо
Железо — один из представителей группы переходных металлов. В периодической системе этот элемент находится под 26-м номером. В атоме железа 26 электронов, 26 протонов и 30 нейтронов.
Железо известно человечеству с древних времен: уже в IV в. до н.э. древние египтяне находили на поверхности Земли метеоритное железо, из которого изготавливали не только орудия, но и украшения, найденные впоследствии в гробницах египетских фараонов. А выплавлять железо человек научился позже, и произошло это в первом тысячелетии до н.э.
Характеристики и свойства
В чистом виде железо представляет собой ковкий металл серебристо-белого цвета, который быстро ржавеет в условиях повышенной влажности.
Железо — хороший проводник тепла и электричества. Железо — металл довольно мягкий, однако его прочность заметно увеличивается в сплавах с другими элементами, например с углеродом.
Нахождение в природе
Среди всех химических элементов по распространенности в земной коре железо занимает четвертое место, уступая только кислороду, кремнию и алюминию.
Важность для человека
Железо играет огромную роль в организме всех живых существ. Оно присутствует в важном белке — гемоглобине, который обеспечивает передачу кислорода с кровью ко всем органам.
В организм человека и животных железо поступает с пищей. Основными его источниками являются мясо, печень, яйца, бобовые, цельнозерновые крупы.
Где используется?
Большая часть получаемого железа используется для производства чугуна и стали (сплавов железа с углеродом). Художественное чугунное литье (ограды, украшения, предметы быта и т.д.), станины станков, раковины, ванны, отопительные радиаторы, детали двигателей — вот лишь небольшая область применения чугуна. Сталь же используется для изготовления строительных материалов, инструментов, рельсов и т.д.