История современного атлетизма началась в VI веке до н. э. в Древней Греции. Ежедневно жители Олимпии могли наблюдать, как юноша-атлет Милон из города Кротона приходит на стадион, взваливает на себя молодого бычка и проносит его вдоль трибун, то есть более 200 метров. Бычок рос, но с каждым днем увеличивалась и сила самого Милона. По легенде, в тот день, когда он взвалил на плечи и пронес вокруг стадиона взрослого быка, Милон стал сильнейшим атлетом Греции. Как утверждают историки культуризма, подобный подход используется до сих пор, но называется теперь прогрессирующим тренингом с отягощениями.
В конце XIX века бывший цирковой атлет Фридрих Мюллер, взявший себе псевдоним Евгений Сандов (Юджин Сэндоу), положил начало современному культуризму. Он выступал перед публикой с программой, состоящей из силовых трюков (поднимал людей, животных и прочие тяжести), а красота его тела служила живой рекламой нового вида спорта. Интерес к подобным занятиям начал расти, а подспорьем для начинающих стала книга Сэндоу «Бодибилдинг», многие постулаты которой, касающиеся наращивания мышечной массы, и поныне не утратили актуальности.
В настоящее время независимые федерации обсуждают вопрос о возврате советской системы оценок, принятой в атлетической гимнастике. Она включает сдачу нормативов по плаванию, бегу и силовому жиму лежа
Никогда не занимайтесь до изнеможения — это чревато проблемами со здоровьем. Чтобы тренировки приносили пользу, важно высыпаться, обеспечивать полноценное питание с достаточным количеством белка и энергии и, главное, постепенно подбирать нагрузку под уровень подготовки и цели.
Качать отдельные «красивые» мышцы — ошибочная тактика. В организме все взаимосвязано, и программа тренировок должна быть составлена так, чтобы тело развивалось гармонично. Основа для роста мышц всего тела — упражнения для ног, спины и таза. Каждую тренировку начинайте с разминки, иначе можно получить серьезную травму.
Во время тренировок важно поддерживать нормальную гидратацию, ориентируясь на продолжительность и интенсивность нагрузки, температуру и чувство жажды. Недостаток жидкости повышает риск обезвоживания, но и чрезмерное питье воды без необходимости может быть опасно.

Отправляясь в тренажерный зал, чтобы приступить к силовым тренировкам, внимательно отнеситесь к выбору обуви. В беговых и аэробных кроссовках носок приподнят, чтобы облегчить спортсмену занятия легкой атлетикой, но культуристу такие кроссовки не подходят, так как могут стать причиной опасного заваливания тела вперед. Для силовых упражнений обычно выбирают устойчивую обувь с подходящей конкретному упражнению подошвой. Высота обуви сама по себе не гарантирует защиту ахиллова сухожилия: важнее техника, постепенное увеличение нагрузки и отсутствие боли.
Кроме стандартного набора упражнений на тренажерах, многие известные бодибилдеры включают в свою программу следующие действия: