Фонетика

«Написано Манчестер — читай Ливерпуль» — с этой шутки преподаватели английского языка часто начинают рассказ о его фонетике и орфографии. Действительно, наречие англосаксов за долгие годы обзавелось настолько мудреными правилами чтения, что несведущему человеку практически нереально с первой попытки воспроизвести даже простое предложение. А если добавить к этому довольно заковыристые особенности написания, вообще появится желание все бросить и перейти на какой-нибудь чешский. К счастью, выход есть: если один раз хорошенько разобраться в запутанной системе и заучить несколько устойчивых сочетаний, то потом и чтение, и написание пойдут как по маслу — останется только время от времени сверяться со словарем.

В XX веке были предприняты усилия для того, чтобы сделать алфавит более понятным для изучающих английский язык иностранцев

Музыка речи

Английское произношение действительно нередко кажется изучающим непростым: связь между буквами и звуками здесь менее прямолинейна, чем во многих языках с более прозрачной орфографией. В учебном описании британского нормативного произношения часто говорят примерно о 44 фонемах, но точное число зависит от акцента и принятой системы анализа. Одни и те же буквы и сочетания могут читаться по-разному, а некоторые буквы в отдельных словах не произносятся. При этом считать английскую фонетику уникально «самой запутанной» в мире было бы преувеличением.

«Следует избегать некрасивых, неблагозвучных слов. Я не люблю слов с обилием шипящих и свистящих звуков, избегаю их» (А. Чехов)

Разрыв между английским написанием и произношением возник постепенно. В древне- и среднеанглийский периоды орфография во многих случаях была фонетически прозрачнее современной, но принципа «как слышим, так и пишем» в буквальном смысле не существовало: рукописные традиции и диалекты различались. С XV века книгопечатание, рост письменной коммуникации и дальнейшая стандартизация закрепляли многие написания, тогда как произношение продолжало меняться.

Например, значительную роль сыграл процесс латинизации. Суть его заключалась в том, что в заимствованную лексику, главным образом французского происхождения, добавлялись согласные, имевшиеся в соответствующих латинских словах. Аналогичным образом могли заменяться и гласные. Понять непростой процесс проще на примере: слово doubt («сомнение») с «немой» B раньше писалось как «doute», что, кстати, больше соответствует его современному произношению. Такие же трансформации случились и с debt («долг») — до латинизации его написание выглядело как «dette».

Еще одним ярким примером является слово firm («твердый, прочный»), для написания которого много лет назад использовалась E — «ferm». Смена гласной произошла благодаря существованию латинского firmus. Аналогичным образом менялось и слово confirm («подтверждать»), в эпоху среднеанглийского языка выглядевшее как «conferm».

В XV веке, о чем мы уже говорили ранее, начался «великий сдвиг гласных», в результате которого сменилось прочтение многих английских слов. В этот же временной период происходили важные изменения и с согласными звуками: часть глухих обрела звонкость, а другая совсем перестала читаться. В слове lamb («ягненок»), к примеру, раньше ярко выделялась последняя буква B, а сегодня в той же позиции она образует уже немой звук. Так же «замолчала» и буква K в слове knife («нож»).

Фонетические изменения английского языка продолжались столетиями, а письменные нормы закреплялись значительно медленнее, чем может показаться. Особенно важными были XV–XVII века: книгопечатание и рост письменной коммуникации способствовали стандартизации орфографии, тогда как произношение продолжало меняться. Именно поэтому современное написание нередко сохраняет более старые этапы языка. В тот же период закреплялись многие привычные буквосочетания — ch, th, sh, gh, а также различные гласные диграфы.

На написание влияли не только звуковые изменения, но и привычки писцов и типографов. Разные графические варианты могли выбирать ради удобства чтения, различения соседних штрихов или по сложившейся письменной традиции. Поэтому объяснять конкретные замены вроде y или ow исключительно «эстетикой» слишком просто: у таких написаний обычно несколько исторических причин.

Создай себе алфавит

Необычный этап в истории английской письменности наступил в XX веке. Несмотря на то, что к особым переменам он так и не привел, реформаторские огни в тот момент полыхали особо ярким пламенем. После запуска системы обязательного школьного образования, многие ученые начали высказывать необходимость в изменении основ орфографии, в том числе и замене алфавита. Решить данный вопрос пытались не только профессиональные лингвисты, но и некоторые литераторы, к примеру драматург и романист Джордж Бернард Шоу.

Джордж Бернард Шоу действительно выступал за реформу английского письма и завещал средства на создание нового алфавита. Однако известный сегодня Shavian alphabet разработал не сам Шоу: после его смерти был проведен конкурс, победителем которого стал Рональд Кингсли Рид. Система состоит из 48 знаков и задумана так, чтобы точнее и компактнее передавать английское произношение.

Бернард Шоу (1856-1950)

Алфавит Шоу проектировался как более фонетичный и экономный способ письма: отдельные знаки передают звуки, для которых в обычной орфографии требуются несколько букв. В 1962 году был издан экспериментальный выпуск «Андрокла и льва» Шоу с параллельным текстом обычным и шовианским письмом. Система, однако, не получила широкого распространения: переход на новый алфавит потребовал бы радикального изменения привычной письменной культуры, образования и издательской практики.

Еще одним интересным вариантом, предложенным в качестве реформы английского письма, оказался алфавит М. Фоллика. В то время как Шоу стремился упростить каждодневное использование языка, Фоллик пытался сделать его более понятным для изучения иностранцами. Да-да, ка кое- то время существовал специальный английский алфавит для тех, кто уже владел французским, испанским или немецким.

Автор новой системы исключил из буквенного собрания Q, X и Y, но зато добавил 18 диграфов. К примеру, для удлинения гласных предлагалось использовать сочетания «аа» или «uu». Так, слово Mars трансформировалось бы в «Maarz», а rumored стало «ruumert». Новый алфавит также не прижился у англичан: его сочли противоречащим устоявшимся правилам фонетики и далеким от традиционной письменности.

Обложка «Алисы в Стране чудес» — книги, изданной с использованием алфавита Шоу

Азы обучения

Безусловно, мы не будем в этой небольшой статье пытаться рассмотреть все возможные правила произношения и написания английского языка — с этой целью прекрасно справляются сотни учебников. Но некоторые моменты, хорошо иллюстрирующие всю происходящую в нем путаницу, все-таки затронем. И начнем мы, пожалуй, с одного очень важного совета: всегда перепроверяйте в словаре, как пишется и читается незнакомое слово. Поверьте, можно заучить назубок все существующие правила, но на одно из них обязательно обнаружится пренеприятнейшее исключение. Так что лучше не рисковать и лишний раз заглянуть в справочник.

Далее давайте пробежимся по основным аспектам фонетики. Прочтение как букв, так и буквосочетаний в английском может меняться в зависимости от типа слога, положения в слове и соседствующих звуков.

Когда глагол завершается ударным слогом с кратким гласным между двумя согласными, конечная согласная буква удваивается при добавлении -ing: plan — planning, begin — beginning, swim — swimming

На примере буквы U хорошо видно, почему английское чтение нельзя свести к одному правилу «открытого» и «закрытого» слога. В словах use и cube она обычно входит в произношение /juː/, в cup — /ʌ/, а в put и full — /ʊ/. Перед r произношение также зависит от акцента и конкретного слова. Правила типа слога полезны как начальная подсказка, но у них много исключений, поэтому незнакомое слово лучше проверять по словарю с транскрипцией и аудио.

Даже похожие сочетания с U могут звучать по-разному: put, but, rule, music, curly, during не сводятся к одной надежной схеме по соседним буквам. Кроме того, произношение перед R заметно зависит от акцента. Поэтому русские подсказки вроде «U здесь читается как ё» лучше не превращать в правило — точнее пользоваться фонетической транскрипцией.

К наиболее труднопроизносимым словам английского языка относятся: inconspicuousness — «незаметность», depressurization — «разгерметизация» и unequivocally — «недвусмысленно»

С согласными тоже нельзя ориентироваться на название буквы в алфавите: оно не равно звуку, который буква передает в слове. Например, C обычно читается как /k/ в call и как /s/ в cell; в сочетании ch возможны /tʃ/ (church), /k/ (chemistry) и /ʃ/ в отдельных заимствованиях (machine). Поэтому удобнее запоминать не «звучание буквы вообще», а типичные соответствия букв и буквосочетаний.

Что ж, с фонетикой мы слегка разобрались, пора взглянуть и на орфографию. Типичные ошибки у носителей и изучающих английский действительно часто связаны с омофонами (no — know), пропусками букв, порядком букв и удвоением согласных. Отдельные трудности вызывают и суффиксы: например, пишется useful, а не usefull, ideally, а не idealy. Но сводить все английские ошибки к четырем неизменным группам без ссылки на конкретное исследование не стоит.

Частотность разных типов ошибок зависит от возраста, уровня грамотности и конкретной выборки. Для изучающего язык практический вывод проще: сомнительное написание лучше проверять по современному словарю, а частые слова закреплять чтением и практикой.

Вот видите, все не так страшно, как могло бы показаться. Чтобы всегда правильно писать по-английски, совсем не обязательно целыми днями зазубривать десятки методичек. Гораздо важнее, освоив базовые принципы, внимательно следить за тем, что выходит из-под «пера», регулярно читать и развивать свою визуальную память.

При добавлении суффикса, начинающегося с гласной, конечная немая e действительно часто опускается: make + -ing = making. Но это не абсолютно универсальное правило: написание зависит от суффикса, произношения и необходимости сохранить различие букв, поэтому встречаются исключения и отдельные модели.