Такой термин придумали греческие учёные ещё в III веке до нашей эры. Он состоит из двух корневых слов — «пара», что означает около, вблизи, и «докса» — мнение, вывод. Парадоксами стали называть неожиданные выводы учёных, расходящиеся с общепринятыми научными представлениями. Нередко случалось, что после дальнейших научных исследований парадоксы становились научными истинами. С течением времени слово потеряло сугубо научный смысл и стало означать любое неожиданное, но имеющее смысл суждение.