Кто такие ацтеки?
Ацтеки — мезоамериканский народ Центральной Мексики в XIV—XVI вв. Цивилизация ацтеков обладала богатыми мифологией и культурным наследием. Столицей народа был город Теночтитлан, расположенный на острове в озере Тескоко, где сейчас располагается столица Мексики — город Мехико.
Согласно легенде
Древние ацтеки кочевали по территории современной Северной Америки. По легенде, бог солнца и войны Уицилопочтли сказал ацтекам-индейцам, чтобы они обосновались там, где увидят такую картину: орел, сидя на кактусе, будет держать в своих когтях змею. Скитаясь в южных землях Северной Америки почти 130 лет, ацтеки нашли то, что им велел увидеть бог солнца. К началу XII в. ацтеки спустились на юг, потеснив майя, и осели. В 1325 г. они основали город на острове в озере Тескоко и назвали его Теночтитлан, что в переводе означает «место колючих кактусов».
На пороге завоевания
В 1427 г. ацтеки в союзе с городами-государствами Тескоко и Тлакопаном (Тройственная лига) подчинили себе население всей долины, а затем и Центральной Мексики, при этом влияние ацтеков в лиге настолько возросло, что они уже не считались с мнением союзников и самостоятельно принимали решения.
Ко времени появления ацтеков в долине Мехико у них господствовал родоплеменной строй. В результате социально-экономического расслоения в XV в. у ацтеков образовалось раннеклассовое государство: существовали рабовладение, торговля, развитое ремесло.
Вся верховная власть была сосредоточена в руках военачальника и жреца. Первоначально ими были два вождя, избиравшиеся на племенном совете, в любое время совет мог сместить вождей и назначить новых. Позднее эти должности стали передаваться по наследству, затем вся власть сосредоточилась в руках императора.
Законы ацтеков были очень суровыми. Самым тяжким преступлением считалось пьянство. Пьяницу имели право убить собственные родственники, если заставали его в бесчувственном состоянии. Смертная казнь ожидала воров и прелюбодеев. За клевету отрезали губы и уши.
Главными богами ацтеков были бог войны Уицилопочтли и бог дождя и земледелия Тлалоку. В городе Теночтитлан им был посвящен Большой храм, представлявший собой две одинаковые и соединенные между собой пирамиды. Рядом с ними находился круглый храм Кецалькоатля, одного из главных богов американских племен. Богам ацтеки приносили человеческие жертвы.
В городе в период его наивысшего расцвета проживало от 200 до 300 тысяч жителей, здесь находились дворцы императора и высшей аристократии, государственные учреждения, школы, храмы и ритуальные сооружения.
В 1519—1521 гг. ацтеки были завоеваны испанцами.
Сокровища культуры
Богатейшая культура ацтеков основана на традициях ранее существовавших племен Мексики — тольтеков, сапотеков и миштеков. Наиболее развиты у ацтеков были медицина и астрономия. Основными сельскохозяйственными культурами у ацтеков были маис, бобы, хлопок, какао, табак, томаты.
Известно, что ацтеки бережно собирали свои книги, написанные на древесной коре с помощью пиктограмм, — кодексы. К сожалению, почти все они уничтожены европейцами в Средние века.
Ацтеки были прекрасными гончарами, строителями, скульпторами. Они превосходно умели обрабатывать камень: археологи обнаружили уникальный календарь, вырезанный из 24-тонного камня. Кроме того, они ювелирно работали с бирюзой, золотом и хрусталем, создавая великолепные украшения и мозаики.
Мастера заокеанских пирамид
Столица ацтеков Теночтитлан имела регулярный план и была прорезана каналами. Среди сохранившихся построек ацтеков — четырехгранные каменные пирамиды, строго геометричные по форме храмы с остатками рельефов и росписей.
