Монсей — самый честный маршал Наполеона
Сын юриста из Безансона, носивший впечатляющее имя Бон Адриен Жанно де Монсей, больших амбиций не имел, за исключением, пожалуй, стремления к тому, чтобы ему было позволено спокойно служить в армии, одинаково ровно относясь и к офицерам и к рядовым.
Из всех наполеоновских маршалов Монсей, видимо, был единственным, кто мог производить на императора впечатление величием своей души. Он был красивым, скромным, спокойным человеком, который, кстати, вполне радовался своей военной карь-ере как альтернативе изучению права. Еще юнцом он трижды убегал из дома, чтобы вступить в армию; его дважды приводили домой и засаживали за учебники. После третьей попытки борьба была прекращена и ему было разрешено остаться служить в жандармерии. Когда разразилась революция, демократичность Монсея склонила его на сторону республиканцев, и он начал быстро идти вверх по служебной лестнице. Хотя будущее сулило ему здоровье, почести, герцогский титул и несколько неумело проведенных кампаний, потомство будет вспоминать его не за это, а за одно-единственное письмо, о котором будет рассказано позже. Для понимания его человеческой сущности это письмо даст больше, чем целая биография.
Монсей имел репутацию честнейшего из маршалов Наполеона. Современники отмечали присущие ему благородство характера, справедливость и строгое следование правилам чести. С началом Великой французской революции лейтенант королевской армии, уже имевший за плечами около 20 лет армейской службы, остался верен своему Отечеству, в то время как большинство его сослуживцев-офицеров бежало за границу, он без колебаний встал на сторону восставшего народа, отдав делу защиты Революции все свои силы и знания.
В апреле 1791 года Монсей получает чин капитана и с началом войны революционной Франции против 1-й антифранцузской коалиции европейских держав отправляется на Пиренейский фронт. В первых же боях с испанцами проявил себя как храбрый и мужественный офицер, способный командир. В июне 1793 года был назначен командиром егерского батальона, отличился в сражении при Сен-Жан-Пье де Пор. Затем прославился в боях за Бастанскую долину, при взятии крепостей Фонтарабия и Толоса. За боевые отличия в феврале 1794 года произведен в бригадные, а еще через 4 месяца — в дивизионные генералы.
Преодолевая с упорными боями один за другим горные хребты, теснины и бурные реки, предводимые Монсеем войска неудержимо продвигались вперед.
17 декабря 1794 года Монсей одерживает свою знаменитую победу при Вилла-Нове, следствием которой явилось завоевание всей Бискайи и Наварры.
После окончания войны с Испанией Монсей в сентябре 1795 года получил назначение на должность командира 11-й дивизии в Байонне. В октябре 1797 года он был уволен из армии как «роялист» и пробыл в отставке более 2 лет. Во время государственного переворота 18 брюмера примкнул к Наполеону Бонапарту и принял активное участие в перевороте, завершившемся свержением Директории. Пришедший к власти Наполеон Бонапарт восстановил Монсея в армии и назначил командиром 19-й дивизии.
И это несмотря на то, что некие «доброжелатели» напоминали Бонапарту, ставшему Первым консулом, о контактах генерала Монсея с изменником Пишегрю. Наполеон отмахнулся и произнес: «Вы не разбираетесь в людях. Монсей честен даже в самых потаенных своих мыслях».
Сохранилась история о том, как Монсей был приглашен Первым консулом посетить роскошный замок, в окрестностях которого была организована великолепная охота. Когда довольные охотники возвратились в замок с богатыми трофеями, Монсей начал собираться в обратную дорогу. Завидя его приготовления, один из адъютантов Первого консула спросил:
- Мой генерал, если вам здесь понравилось, то почему бы вам не остаться?
- Не хочу быть вашим пансионером, - ответил Монсей.
- Но вы гостите не у меня.
- В таком случае, у кого же?
- Вы у себя дома.
- Это очень мило, но я не могу злоупотреблять вашим дружеским расположением.
Генерал явно воспринял последние слова собеседника, как образный оборот, подчеркивающий его любезность. Однако понимать их следовало буквально.
- Имею честь повторить вам, мой генерал, что вы находитесь у себя дома. Это имение предлагает вам Первый консул, пославший меня, чтобы ввести вас во владение им.
Монсей был поражен и растроган одновременно. Внимание и дружеское расположение, проявленное к нему со стороны главы государства, так отпечаталось в душе Монсея, что он помнил об этом всю свою жизнь.
С июня 1801 года Монсей - заместитель командующего французскими войсками в Италии. Отличился в сражении при Роверето, затем вместе с генералом Макдональдом, наступавшим из Швейцарии, вторгся в Тироль и принял активное участие в его завоевании.
В декабре 1801 года первый консул Французской республики Наполеон Бонапарт назначил Монсея генерал-инспектором корпуса жандармов. Известен случай, когда отбывая из столицы в Баварию, Наполеон сказал герцогу Конельяно: «Я уезжаю в Германию, и мне будет спокойнее, если вы останетесь в Париже».
С начала 1808 года Монсей возглавляет наблюдательный корпус Западных Пиренеев. 30 января Монсей переходит со своим корпусом границу и вторгается на территорию Испании.
В начале 1809 г. маршала перевели служить во Фландрию. Позднейшие французские авторы уверяли, что до самой Пиренейской границы испанцы провожали его небольшой кортеж приветственными криками: «Да здравствует маршал Монсей!». Якобы так они выражали уважение к справедливости и человечности благородного противника. Скорее всего, это не более чем красивая легенда. Не было в истории наполеоновских войн более жестокой и бесчеловечной кампании, чем Пиренейская. Офорты Гойи наглядное тому подтверждение.
Вернувшись из Испании, Монсей принял под свое командование резервную армию, располагавшуюся на севере.
Когда Наполеон готовился к войне с Россией, Монсей был одним из немногих военных, кто протестовал против этого похода. Видимо, опыт участия в испанской войне подсказывал маршалу совершенную бессмысленность и губительность данного мероприятия.
Маршал по-настоящему прославился при обороне столицы Франции в 1814 г. Когда 30 марта армия 6-й коалиции пошла на штурм города, Монсей сосредоточил имевшиеся в его распоряжении силы у заставы Кпиши. Здесь по его приказанию были возведены баррикады, близлежащие высоты заняли стрелки, а на площади Звезды расположилась артиллерия. Свой штаб маршал разместил в ресторанчике «У папаши Латюилля».
Живописное полотно художника Ора́са Верне́ дает представление о том бое. Маршал верхом на любимом испанском коне по кличке «Росселер» отдает распоряжения. Его силы крайне ограничены: 2-й легион национальной гвардии (состоявший в основном из людей пожилого возраста), мальчишки — воспитанники Политехнической школы, небольшое количество солдат из депо различных гвардейских частей (многие из них раненые). И вот во главе столь разношерстного войска Монсей весь день отражал атаки закаленной в боях союзной пехоты. Уже вынуждены оставить свои позиции Мармон и Мортье, но у заставы Клиши враг не продвинулся ни на шаг!
Этот подвиг навсегда вписал имя маршала Монсея в сердца парижан. Он увековечен в замечательном бронзовом памятнике.
Во время 100 дней Наполеона Монсей, обладающий развитым чувство чести, собрал колонну из волонтеров и присоединился к императору. Этот поступок, типичный для шестидесятилетнего ветерана, был понят и по достоинству оценен.
В 1815 году за отказ судить Нея был заключен на трехмесячный срок.
В 1819 г. король вернул Монсею звание пэра. А в 1823 году доверил ему командование 4-м корпусом армии, отправленной в Испанию, чтобы восстановить на троне короля Фердинанда VII. Так семидесятилетнему маршалу снова пришлось сражаться за Пиренеями (в этом походе старик по пятнадцать часов не слезал с седла). Монсей завоевал Каталонию. Его войска заняли такие важные крепости как Барселона и Таррагона.
В декабре 1840 г. Париж встречал останки Наполеона, доставленные с острова св. Елены для окончательного упокоения в Доме Инвалидов. Восьмидесятишестилетний маршал чувствовал себя неважно. Друзья и знакомые советовали ему поберечь себя и не участвовать в траурной процессии. Но Монсей оставался непреклонным. Он просил врача: «Продлите мою жизнь хоть ненадолго. Я хочу встретить Императора!». И маршал участвовал в этой величественной и волнующей церемонии, а затем он сказал: «Теперь можно и умереть».
Маршал Монсей скончался 20 апреля 1842 г. и навеки остался рядом с Императором. Он похоронен в соборе Дома Инвалидов. Из всех маршалов Первой империи Монсей прожил самую длинную жизнь почти 88 лет.