Китайский императорский гарем и евнухи

Императорский гарем предназначался для демонстрации и реализации мужской потенции государя. От неё, полагали китайцы, напрямую зависят плодоносность нив и материальное благополучие страны. Число обитательниц императорского гарема могло быть сколь угодно большим, вплоть до нескольких тысяч. Интимная жизнь правителя подчинялась регламентациям, призванным поддерживать в организме мужчины равновесие энергий. Полагали, что преобладание энергии инь над ян приводит к истощению мужской потенции, преждевременному старению (инь ассоциировали с осенью и зимой) и болезням, связанным с водой (мокрота, выделения). На уровне бытия мира и человеческого общества это вызывало проливные дожди, наводнения, ранние заморозки, губящие урожай, и военные конфликты (ассоциации инь с Западом и военной силой — у). Преобладание ян над инь также грозило болезнями и природными бедствиями, на сей раз связанными с чрезмерной солнечной активностью. Поэтому государь обязан был регулярно встречаться с жёнами и наложницами и соблюдать определённые предписания.

Считалось, что каждая обитательница гарема имеет энергию инь, пропорциональную её статусу. Наибольшей энергией инь наделялась императрица, поэтому государь мог проводить с ней ночь не чаще одного раза в месяц. В результате фактическими жёнами императора и матерями будущих государей были наложницы, имевшие постоянный доступ в опочивальню венценосного супруга. Но для избрания партнёрши для очередной альковной встречи было недостаточно только личного желания государя. Партнёрша должна была отвечать определённым космологическим показателям. В соответствии со временем (год, сезон, месяц, точное время суток) интимного контакта и с его климатическими условиями (жара, холод и т. д.) учитывались год, месяц и день рождения женщины, а также её связи со стихиями. В момент угрозы наводнения государь никак не мог разделить ложе с той, которая рождена зимой под знаком стихии воды. Проведение такого рода расчётов возлагалось на евнухов, благодаря чему они превратились в главных действующих лиц дворцовых политических интриг.