Природные особенности Китая
Китай — русское название государства восточной части азиатского континента. В современном его виде (Китайская Народная Республика) оно занимает огромную площадь в 9,2 млн кв. км — одну тринадцатую часть обитаемой суши.
Если окинуть взглядом территорию Китая, то она может напомнить четырёхступенчатую лестницу, спускающуюся с запада на восток Первую и самую высокую из ступеней составляет Тибето-Цинхайское нагорье, носящее образное название Крыша мира. Его площадь равна 8 млн кв. км (чуть меньше территории Австралии), а средняя высота превышает 4000 м над уровнем моря. В пределах этого нагорья расположены многочисленные горные системы, в том числе Гималаи. Вторую ступень, которая находится на средней высоте 1000— 1200 м над уровнем моря, образует Центрально-азиатское плоскогорье, куда относятся Внутренняя Монголия, Центральная Китайская равнина и, на юго-западе Китая, Сычуаньская котловина. Третья (500—1000 м над уровнем моря) и четвёртая ступени — это равнинные (но перемежаемые горными рельефами) местности и прибрежная полоса протяжённостью 10 тыс. км, омываемая тремя морями: Жёлтым, Восточно-Китайским и Южно-Китайским, которые в свою очередь, являются частью Тихого океана.
Около 80 % территории Китая занимают горные образования и пустыни, т. е. местности малопригодные или совершенно непригодные для сельскохозяйственной деятельности. По этому показателю — доля используемых и пригодных к использованию земель — Китай продолжает находиться в наихудших по сравнению с другими странами Дальнего Востока, Южной и Юго-Восточной Азии условиях.
Важная природная особенность Китая — наличие двух гигантских рек, пересекающих почти всю территорию страны с запада на восток и играющих роль её главных пространственных координат. Речь идёт о Хуанхэ (Жёлтая река; протяжённость — 5464 км) и Янцзы (в китайском произношении Янцзыцзян — Голубая река; 6300 км).
Бассейн Жёлтой реки отличается лёссовыми почвами. Лёсс — специфическая порода, состоящая из мельчайших частиц (диаметром 0,001 — 0,005 мм); она образовалась, видимо, из осадков пыли, уносимых ветром из пустынь, находящихся к северо-западу от Китая. Массы пылинок попадали в воды Хуанхэ и затем выносились ею на берег. Цвет лёссовых почв, толщина которых в ряде мест среднего течения Хуанхэ достигает 400 м, своеобразный — палево-жёлтый. Этим объясняется не только название самой реки, но и особое место жёлтого цвета (хуан) в общекультурной символике Китая. Лёссовые почвы очень плодородны, что и предопределило превращение района среднего течения Хуанхэ в главный сельскохозяйственный, историко-политический и культурный центр Китая (с III тысячелетия до н. э. по XII в. н. э.). Но лёссовые почвы мягкие, они позволяют Хуанхэ не просто разливаться, но и время от времени менять своё русло. Подобные изменения порой становились катастрофой для хозяйственно-экономической жизни страны и даже приводили к политическим потрясениям.
С ландшафтными, почвенными и климатическими различиями связано многообразие растительного и животного мира Китая. Там произрастают деревья и кустарники более чем 7 тыс. видов. Некоторые из них есть только в Китае, например метасеквойя — гигантское дерево , ствол которого достигает 35 м в высоту. Такие деревья росли около 100 млн.лет тому назад на территории Восточной Азии, Северной Америки и Европы, но в ледниковую эпоху исчезли, сохранившись только в Сычуани. А всего в Китае насчитывается 2800 видов деревьев. Не менее разнообразны и выращиваемые в Китае сельскохозяйственные культуры. Для регионов Хуанхэ, это пшеница, просо, кукуруза, соя, гаолян, сахарная свёкла, хлопчатник, а из плодовых — яблоки, груши, виноград, хурма и т. д. Для земель бассейнов Янцзы — рис и цитрусовые.