Происхождение терминов «Китай» и «China»

Термин «Китай» происходит от киданей — названия народности, населявшей в VIII—XII вв. соседние с собственно Китаем того времени северо-восточные территории. Его первоначальный вариант — Kathaya — приблизительно в XII в. появился в Европе, откуда он и попал в славянские языки, включая русский. По поводу происхождения английского обозначения «СЫпа» существует несколько точек зрения. Согласно одной из них, название восходит к первой китайской империи — Цинь. По другой — она происходит от персидского слова «Chini», имеющего, в свою очередь, санскритские (один из основных древнеиндийских литературных языков) корни. Подобное смешение могло возникнуть в ходе знакомства с Китаем представителей Индии и арабо-мусульманского мира, что произошло в VII—VIII вв. В европейских сочинениях термин «СЫпа» стал употребляться с XVI в. Но вплоть до XIX в. так обозначали фарфор и южные районы Китая, где было сосредоточено фарфоровое производство. Самым же древним европейским названием Китая является «Seres», от латинского слова sercus — «шёлк». Так Китай называли ещё в Римской империи, куда по маршруту Великого шёлкового пути доставлялись китайские ткани.