Мастера-ремесленники
В Риме и других городах империи было множество небольших ремесленных мастерских, в которых изготавливали все, начиная от посуды и обуви и заканчивая книгами и духами.
Мастерские
В городах ремесленные мастерские находились на первых этажах многоквартирных домов, инсул . Работали в них обычно не более 3-5 человек: сам ремесленник, хозяин мастерской, и его рабы. Нередко тут же рядом устраивали небольшую лавку, в которой продавали то, что изготавливали. Ремесленниками были преимущественно плебеи и вольноотпущенники.
Среди рабов, помогавших им, были опытные мастера, которые со временем выкупали себя из рабства. Постепенно ремесленники, жители различных областей римского государства, стали специализироваться в изготовлении одного какого-нибудь вида товаров. Например, этрусский город Арреций славился цветной керамикой с лепными изображениями, а Помпеи -шерстяными тканями и соусом гарум .
От отца к сыну
Сыновья ремесленников обычно с раннего детства начинали работать в мастерских. Помогая своим отцам, они постигали секреты ремесла и вырастали настоящими мастерами.
Стекольное производство
Стекло плавили и обрабатывали с незапамятных времен, но только в конце I в. до н. э. была изобретена выдувальная трубка, благодаря которой значительно упростился процесс его изготовления. Стекло перестало быть роскошью и превратилось в обычный материал, из которого делали чаши для вина, флаконы для хранения благовоний, бусы и тессеры - кубики для выкладывания мозаики.
Гончарное искусство
Как и греки, римляне делали из глины различные строительные материалы (кирпичи, черепицу, водопроводные трубы), посуду, светильники, статуэтки и погребальные урны. Римские мастера использовали гончарный круг, приводившийся в движение с помощью махового колеса, которое вращали ногами. Для того чтобы сделать глиняные предметы более прочными, их обжигали в печах
Металлообработка
Основными поставщиками металлов в Римской империи были провинции: в Испании добывали серебро, олово и свинец, в Галлии - железо, в Дакии - золото. Работали на металлургических рудниках рабы и преступники, которых ссылали туда в качестве наказания за особо тяжкие преступления. Римляне умели обрабатывать золото, серебро, свинец, медь, железо, а также смешивать эти металлы, получая из них различные сплавы. Например, на юге Италии, в Кампании, из бронзы, сплава меди с оловом, изготавливали светильники, зеркала и посуду.
Производство сукна
Вся древняя Италия, от раба до сенатора, одевалась в шерстяные ткани. Вначале их изготавливали дома, но уже в конце I в. до н. э. во многих городах стали появляться специальные мастерские. В них сукновалы (по-латински «фул-лоны») не только превращали шерсть в сукно, но стирали и чинили старую одежду, причем делали они это настолько хорошо, что любая ветхая одежда выходила из их рук, будто она совершенно новая. Кроме того, существовали мастерские по окраске тканей.