Римское общество
Римское общество отличалось строгой иерархией и состояло из граждан, рабов и тех, кто не имел римского гражданства.
Римское гражданство
Полноправные римские граждане могли участвовать в народных собраниях, избирать должностных лиц и выставлять собственную кандидатуру на выборах, отстаивать свои материальные интересы в суде, самостоятельно совершать религиозные обряды и вступать в законный брак с другими гражданами. Кроме того, только римские граждане имели право носить тогу и кожаные башмаки, полностью закрывавшие ногу. При этом они обязаны были нести воинскую повинность и платить налоги.
Все дети римских граждан, рожденные в законном браке, приобретали права и обязанности своих родителей. Большинство жителей римских провинций не имели римского гражданства, они получили его только в 212 г. по эдикту императора Каракаллы.
Сенаторы
Римские граждане делились на несколько сословий. Родовая знать составляла высшее, сенаторское сословие (рис. 1). Его представители были членами сената и принимали участие в управлении государством. Сенаторы носили белую тунику с широкой пурпурной вертикальной полосой спереди и высокие кожаные башмаки. Одним из признаков принадлежности к сенаторскому сословию был золотой перстень, который мужчины носили на правой руке. В цирках и театрах сенаторы обычно занимали особые места.
Всадники
Чуть ниже сенаторов на иерархической сословной лестнице стояли всадники (рис. 2). Представители этого сословия были родом из зажиточных семей и занимались в основном предпринимательством, их даже называли римской «денежной аристократией». Они носили белую тунику с пурпурной, но более узкой, чем у сенаторов, вертикальной полосой. В праздничные дни всадники надевали короткий плащ с красными полосами.
В цирках и театрах они занимали места за сенаторами.
Знатные чиновники (нобили)
В Риме за исполнение государственных должностей не платили денег, поэтому быть консулом или другим магистратом могли себе позволить только состоятельные римляне (сенаторы, всадники, реже - богатые плебеи). Постепенно из бывших магистратов и их потомков образовалась чиновная, или служилая, знать, нобили (рис. 3).
Плебеи
Большинство римского населения составляли плебеи (рис. 4, 5) - свободнорожденные граждане, происходившие из незнатных и небогатых семей. Плебеи, жившие в Риме и других городах, были ремесленниками или держали небольшие торговые лавки; немногочисленные жители деревень, крестьяне, занимались сельским хозяйством. Самые бедные римские граждане назывались пролетариями.
Клиенты
Некоторые из плебеев предпочитали зарабатывать на жизнь не тяжелым физическим трудом, а оказывать мелкие услуги знатным и богатым гражданам. Таких римлян, живших за чужой счет, называли клиентами.
Рабы и вольноотпущенники
Рабы (рис. 6) были собственностью своих хозяев и не имели никаких прав. Они выполняли наиболее тяжелую работу, при этом хозяин по своему усмотрению мог наказать раба или даже продать его. Рабами становились по разным причинам: попав в плен или по суду за долги; дети рабов тоже были рабами. Накопив денег или заслужив особое благорасположение хозяина, раб мог получить свободу. Бывшие рабы составляли особое сословие вольноотпущенников.