Александрия

«Отцом»-основателем древней Александрии был блестящий полководец Александр Македонский, который в 332-331 гг. до н.э. построил на берегу Средиземного моря вместо небольшого рыбацкого селения новый город. Египетская деревушка была выбрана знаменитым военачальником отнюдь не случайно: в этом удобном и защищенном месте (с одной стороны — море, с другой — озеро Мареотис) ранее располагалась небольшая, но довольно укрепленная крепость Ракотис, служившая надежным заслоном от регулярных пиратских нападений с моря, в связи с чем великий стратег Александр Македонский решил, что более подходящего места для города своего имени ему не найти.

Селение Ракотис, дав начало блестящему городу, превратилось в один из городских кварталов, в котором проживали исключительно коренные египтяне. Кроме того, Александрия была устроена таким образом, что каждая народность имела собственное место для проживания: греки, к примеру, облюбовали центральную его часть.

Пригласив принять участие в строительстве Александрии известных греческих архитекторов Дейнократа и Клеомена, Македонский очень скоро «получил» красивый цветущий город у моря (длина более 5 км, ширина — около 1,5 км), пик расцвета которого пришелся на время правления Птолемеев I и II, когда Александрия обрела статус столицы Египта.

Выдающиеся правители превратили роскошную Александрию в настоящий центр культуры, науки и торговли, восхищение которым выражали христианские, арабские и римские бытописатели. Например, ученый Афиней именовал Александрию поистине «золотым городом». Мало кого оставили равнодушным здание Посейдония с храмом Посейдона, храм Исиды, Арсинойон, торговый эмпорий, дворцы, в т.ч. дворец Адриана, святилища Диониса, Гефеста, Кроноса, Гермеса, великолепный театр, а также известные памятники агора, стоя, тетрапилон, ворота Солнца и Луны. Во многих хрониках упоминаются не только знаменитые мавзолеи Александра Македонского и царей династии Птолемеев, но и великолепная гробница Антония и Клеопатры.

Во всем эллинистическом мире Александрия прославилась своими удивительными папирусами, литым стеклом, а также глиняной посудой и изумительно обработанными аметистами.

Особого упоминания заслуживает уникальная водопроводная система города, благодаря которой все жители могли пользоваться нильской водой, а также знаменитое древнее чудо света — 110-метровый Фаросский маяк, сооруженный Состратом Книдским.

Знаменитый маяк в александрийском заливе построили греки, которые таким образом отмечали единственное подходящее место для пристани кораблей на протяженном пути от Туниса. Усиленный полированным гранитом огонь маяка был настолько ярок, что многие моряки считали его новой звездой, возникшей на небосклоне. В начале XY века маяк очень сильно пострадал от землетрясения, после которого на этом месте из кладки маяка был построен форт.

Нельзя не отметить также крупнейшую библиотеку — Музейон (Храм муз), число свитков папируса которой достигало 400 000. Судьба этого знаменитого книгохранилища печальна — в эпоху завоевания Египта Юлием Цезарем она была сожжена, а уникальные исторические документы, количество которых увеличилось до 700000, были безвозвратно потеряны.

Александрийская библиотека, которая по праву носит титул самого старого учебного заведения мира, славится тем, что разбирали и комментировали древние рукописи в ее стенах такие великие люди, как математик Евклид, географ Эратосфен, астроном Аристарх, поэт Каллимах, художник Антифил и др.

Однако удобное географическое положение великолепного города, благодаря которому Александрия стала центром различных торговых путей, тем не менее, сыграло с ним довольно злую шутку: с одной стороны — была возможность держать под контролем торговлю и земледелие Египта и получить прекрасный выход к морю, а, с другой стороны, у жителей города (особенно нижних его кварталов) имелась реальная угроза быть погребенными под обломками построек, разрушенными в результате морского землетрясения.

В 47 г. до н.э. Александрия была завоевана Цезарем, и с этого момента начался упадок этого древнего города: осада, многочисленные военные столкновения, захват персами и турками привели к тому, что Александрия потеряла свое важное значение для государства, а открытие нового морского пути через мыс Доброй Надежды — к практически полному ее разорению. В IX веке арабский правитель Ахмед ибн-Тулун разобрал мощные крепостные стены города, тем самым окончательно «похоронив» Александрию, а конце XYIII века султан Муххамед Али, построив на руинах древней Александрии крупный порт, дал начало новому — современному городу, центру Средиземноморья, лишив потомков возможности увидеть воочию остатки роскоши древней Александрии.

До наших дней дошли архитектурные фрагменты надгробных сооружений (некрополи Гадры, катакомбы Ком-Эш-Шукаф), знаменитая и загадочная колонна Помпея (30 м) (до сих пор умы исследователей будоражит тот факт, что в Александрии — городе Александра Македонского возвышается колонна имени его противника), подземные коридоры Серапиона, некоторые жилища, термы и пр.

Благодаря уникальным системам осадочных цистерн Александрия прославилась, как один из древнейших городов, бесперебойно и качественно снабжавшихся водой.