Аменхотеп IV

Аменхотепу IV было всего 15 лет, когда он взошел на престол. К сожалению, его нельзя охарактеризовать как дальновидного талантливого политика, так как понять нужды такой огромной империи, как Египет, ему было абсолютно не дано, а заниматься внешней политикой и вовсе Аменхотеп IV не имел никакого желания. Официально правителем был именно этот 15-летний юноша-мечтатель, а за троном стояли его мать ─ царица Тии, его жена ─ царица Нефертити, и любимый жрец Эйе.

Как раз в это время Египту очень сильно не доставало мощной армии и военных побед. Ведь на севере и востоке все больше усиливались новые государства — Ассирия и хеттское государство. Египет настолько ослабил свою власть, что цари Сирии перестали быть покорными — внешняя опасность все больше росла, а Аменхотеп IV не осознавал это.

Вместо того чтобы не допустить усиления новых государств, фараон занялся грандиозными изменениями внутри самого Египта. Неудивительно, что именно с Аменхотепа IV и началось падение XVIII династии.

Культ бога Солнца — вот, что больше всего интересовало фараона. Им был выдвинут культ неизвестного бога «видимого солнца» — Атона. Что самое любопытное, Аменхотеп IV вопреки всему просто низвергнул существовавшую на тот момент религиозную традицию. Атон — вот, кого теперь египтяне должны были почитать как высшего бога. Был построен и храм под названием «Дом Атона».

Стоит отметить, что Аменхотеп IV очень осторожно вводил культ Атона. Он не отрицал существование и старых богов. Жрецы были первыми, кто ощутил на себе все религиозные нововведения. Дело в том, что Аменхотеп умерил пожертвования храмам, и жрецам, которые так привыкли к подаркам, было очень сложно смириться с этим обстоятельством. Отныне все средства фараон отдавал культу нового бога.

Вскоре Аменхотеп провозгласил бога Атона «царствующим фараоном», а жизнь двора была буквально пропитана различными религиозными церемониями в честь Атона. И если раньше Атон изображался в виде мужской фигуры с головой сокола, то теперь это был солнечный диск, лучи которого заканчивались человеческими руками. Эти руки держали символ слова «жизнь» ─ крест с петлей наверху.

Вскоре Аменхотеп IV принял решение о возведении новой столицы ─ Ахетатона, что значит «Небосклон Атона» или «Горизонт Атона», а вместо своего имени, которое означает «Амон доволен», фараон принял другое — Эхнатон, что означает «Полезный Атону». Храм бога Атона — вот, что являлось центром новой столицы!

Согласно некоторым предположениям, Эхнатон страдал редким психическим заболеванием, что сказалось и на его умственных способностях. Вероятно, наличием именно этого заболевания и объяснялась неимоверная жестокость фараона: бурные припадки ярости и гнева сменялись раскаяниями.

А что же с культом старого бога Амона? Его имя уничтожали везде, где только видели, а чиновники и сподвижники Эхнатона тоже вскоре переименовали свои имена, удаляя из них имя Амона. Все, кто чтил Амона, подвергались жестоким преследованиям. Однако строительство грандиозных храмов в городах усугубляло положение страны. Если раньше Египет обогащался в ходе завоевательных войн, то в период правления Эхнатона за неимением таковых все расходы ложились на плечи египтян. А ведь Эхнатон возводил не менее богатые храмы, нежели его предшественники.

Кроме того, в Египте число противников религиозной реформы все росло. Многие, в особенности жречество, были заинтересованы в смерти фараона. Однако как умер Эхнатон так и не известно. Возможно, его отравили. Может быть, даже к этому причастен и Эйе, который при Эхнатоне был первым министром. 17 лет царствовал Эхнатон, а после своей смерти он был проклят жрецами. В поздних египетских текстах Эхнатон упоминается под именем «враг из Ахетатона».