Среднее царство

Среднее царство (21 в. — начало 19 в. до н.э.) — время правления фараонов XI-XII династий — справедливо считается одним из важных и существенных ступеней развития древнеегипетской архитектуры. В историческом смысле этот период представляет собой время объединения (зачастую непростого, сопровождающегося заговорами и кратковременными захватами власти) государства вокруг южных номов, возглавляемых правителями Фив, которые и образовали XI династию.

Одно время погребальная архитектура Среднего царства представляла собой удивительное сочетание пирамиды со скальной гробницей

На протяжении определенного времени погребальная архитектура Среднего царства представляла собой удивительное сочетание пирамиды со скальной гробницей (примером может служить усыпальница Ментухотепов II и III в Деир-эль-Бахри). Ядром усыпальницы подобного вида являлся заупокойный храм, который возводился на своеобразной террасе. Вторая терраса, расположенная рядом, содержала великолепный колонный зал с каменной пирамидой.

Однако последователь Ментухотепов — фараон Аменемхет I принял решение не только отказаться от выбранного его предками вида усыпальницы в пользу пирамиды, характерной для Древнего царства, но и предпочел для своего погребения новое место — на севере. Фараоны XII династии, понимая, что современная египетская экономика не выдержит значительных размеров новых пирамид, уменьшили их величину (пирамида Сенурсета I лишь немногим превышала в высоту 60 м) и выбрали более дешевый строительный материал — кирпич-сырец. Надо заметить, что способ укладки блоков теперь изменился, в результате чего зазоры, образующиеся между стенами, заполнялись песком, а известняковая облицовка для большей прочности соединялась между собой деревянными креплениями. Все это привело к тому, что по прошествии относительно недолгого времени эти «хрупкие» сооружения буквально рассыпались в прах.

Что касается городской архитектуры, то именно в эпоху Среднего царства в Египте своего расцвета достигли Фивы: это было временем возведения основных храмов города. Несмотря на то, что многочисленные исследователи египетских древностей до сих пор не могут точно определить, как именно выглядели древние «стовратные Фивы» (это связано с тем, что ни одного фрагмента жилой постройки обнаружено не было), тем не менее известно, что город полностью отвечал традициям столичной застройки: на правом берегу Нила располагались жилые кварталы, дворец фараона, основные храмы, а на левом — противоположном берегу размещался «город мертвых» — поминальный комплекс.

Экономический кризис и массовый голод, набеги азиатских кочевников и ливийцев — вот, чем ознаменовался новый период в истории Египта. По-отдельности номы никак не могли справиться с нелегкой ситуацией, а вот в случае объединения сил, возможно, все и пришло бы в норму. Гераклеополь — один из крупнейших городов на севере Верхнего Египта и стал делать первые шаги на пути такого объединения. Его правители подчинили Дельту и область Верхнего Египта Тину, отразили вторжения кочевников и укрепили северные границы.

Храм времен среднего царства

Однако претензии на этот статус выказывали и правители Фиванского царства. Назревал конфликт, избежать которого было просто невозможно. В конце концов, Фивы одержали победу в конце XXI века до нашей эры при фараоне Ментухотепе II и Египет вновь стал единым государством. Признанной религиозной столицей Среднего царства стали Фивы. Недалеко от Фив Интефы и Ментухотепы разместили свою резиденцию, а царские усыпальницы при этом находились напротив Карнака, у подножия западных гор.

Египет превратился в сильное государство — и все благодаря фараонам XI, особенно XII династий. Слава Сенусерту III, во время правления которого как экономика, так и военное дело в Египте было на высоте. Резиденцией фараонов XII династии стала крепость Ит-Тауи, что в 30 километрах к югу от Мемфиса.

Освоение Файюма, где был построен дворец Лабиринт, Нубии, где были открыты богатые золотые прииски, — все это характеризует период Среднего царства. Нубия вскоре и вовсе превратилась в провинцию Египта, для жителей которого большую роль играли ее золотоносные районы.

Серебро, золото, строительный лес — все это египтяне получали из Восточного Средиземноморья. Крупная держава на Ближнем Востоке — именно так и никак иначе можно было сказать о Египте в период правления XII династии. Благодаря присвоению все новых территорий никогда не было недостатка в рабах, скоте и материальных ценностях. Происходило усовершенствование обработки земли и освоение бронзы.

Это обстоятельство не могло не вызвать некие противоречия в обществе. Народное недовольство все больше росло! И даже какое-то время власть полностью была сосредоточена в руках негодующих народных масс. Таким положением в стране не могли не воспользоваться гиксосы — смешанная этническая группа. Дельта и Верхний Египет вскоре оказались в их руках. На этой печальной ноте и закончилась эпоха Среднего царства, и начался период господства гиксосов.