Геракл

Геракл — это герой, сын Зевса и смертной женщины Алкмены.

Младенец-Геракл душит змей. Помпейская фреска

В день рождения Геракла Зевс поклялся, что младенец из его потомков, который появится в этот день, будет властвовать над Микенами и соседними народами. Ревность сразила Геру, она задержала роды Алкмены и ускорила на два месяца роды Никиппы, которая была женой микенского царя Сфенела. В результате в этот день родился сын Сфенела, внук Персея и правнук Зевса Эврисфей. Именно он и получил власть над Пелопонессом.

Гера послала к колыбели Геракла и Ификла двух чудовищных змей. Однако младенцу Гераклу удалось их задушить. Согласно другому варианту мифа, Зевс или Афина хитростью принудили Геру кормить Геракла грудью. Однако младенец сосал с такой силой, что Гере пришлось отшвырнуть его, а из капель молока возник Млечный путь.

Аннибале Карраччи. «Выбор Геракла»

У Геракла были самые потрясающие учителя — мудрый кентавр Хирон, Автолик, Эврит, Кастор. Они обучали героя различным искусствам, борьбе, стрельбе из лука. Лин обучил Геракла игре на кифаре. Однако сам Лин и погиб от этой кифары. Однажды ему пришлось наказать Геракла, а тот в порыве гнева убил Лина ударом кифары. Амфитрион был напуган такой силой и вспыльчивым характером Геракла. Ему пришлось отослать его на гору Киферон к пастухам. Когда Гераклу исполнилось 18 лет, именно там он убил киферонского льва, который опустошал всю округу. Когда Геракл собрался охотиться на льва, царь Феспий радушно принимал его 50 дней.

Когда Геракл возвращался с охоты, ему повстречались глашатаи Эргина, царя соседнего Орхомена. Они требовали дань с фиванцев. Геракл, не долго думая, отрубил им носы, уши и руки и приказал отнести Эргину вместо дани. За Эргином тоже дело не стало: началась война. В этой войне Геракл убил Эргина и обратил его войско в бегство, однако Амфитрион, который сражался вместе с сыном, тоже погиб. В награду за победу фиванский царь Креонт отдал в жены Гераклу свою старшую дочь Мегару. Вскоре у них появились дети. Враждебность Геры и здесь дала о себе знать: она наслала на Геракла безумие, в припадке которого он убил своих детей, а также своего брата Ификла.

Когда Геракл пришел в себя, он ушел в изгнание. В Дельфах он обращатился к богу, чтобы спросить у того, где ему поселиться. Оракул призвал его носить имя Геракл (до этого он был Алкидом) и велел поселиться в Тиринфе. Там Геракл должен служить Эврисфею на протяжении 12 лет и совершить 10 подвигов. После этого он станет бессмертным. Геракл выполнил приказания Эврисфея, и вместо 10 совершил 12 своих знаменитых подвигов.

Большое количество мифов о дальнейшей судьбе Геракла рассказывают в основном уже не о победах над чудовищами, а о военных походах, взятии городов, рождении многочисленных детей, потомки которых царствовали в различных греческих городах-государствах.