
Восток нашей планеты - место, где " рождается" (восходит) солнце, поэтому некоторые страны, расположенные в восточной части Средиземного моря, решили называть себя общим именем - Левант. Это слово в переводе с французского языка как раз и означает - " солнечный восход".
Границы Леванта в разных традициях определяют немного по-разному. Обычно под этим названием понимают восточное Средиземноморье — прежде всего территории современных Сирии, Ливана, Израиля, Государства Палестина и Иордании; иногда понятие используют шире, включая соседние области.
Название Палестина имеет историко-географическое и современное политическое значение. Государство Палестина имеет в ООН статус государства-наблюдателя, не являющегося членом ООН. В международных документах к палестинской территории, оккупированной с 1967 г., относят Западный берег, включая Восточный Иерусалим, и сектор Газа.
В древности - в XIII в. до н.э. - на территории Палестины проживали древнееврейские племена, которые основали здесь два своих царства - Израильское и Иудейское. Однако римляне изгнали большинство евреев из этих земель и даже переименовали страну в Сирия Палестина. На этой территории веками жили разные народы и религиозные общины.
Современный израильско-палестинский конфликт связан с конкурирующими национальными движениями, границами, безопасностью, статусом Иерусалима, поселениями, беженцами и вопросом палестинской государственности. Его нельзя сводить к спору о том, «кто жил здесь раньше».
Государство Палестина имеет в ООН статус государства-наблюдателя, не являющегося членом ООН; вопрос окончательного политического урегулирования остается предметом международных переговоров и конфликта.
Часто считается, что Земля Обетованная или Святая Земля - это еще одно название государства Израиль. Однако, на самом деле, Земля Обетованная - это историческая область, которая включает в себя и части других стран - Иордании, Сирии, Ливана и пр. Буквально каждый кусочек земли между р.Иордан и Средиземным морем связан с событиями, описанными в Библии.
Земля Обетованная - самое дорогое место на планете для многих людей: ведь именно здесь находятся святыни христианства, иудаизма и ислама - место рождения Иисуса Христа, Храм Гроба Господня, мечеть Аль-Акса, Стена Плача и т.д. В города Иерусалим, Вифлеем, Хеврон, Назарет со всего света стремятся сотни тысяч паломников.
С регионом связаны священные предания и историческая память иудаизма, христианства и ислама. Современные территориальные и политические споры нельзя объяснять только религиозными представлениями: они имеют сложную историю XIX–XXI вв. и регулируются также нормами международного права и политическими соглашениями.
Когда на престол Израильского царства взошел знаменитый царь Соломон, он сразу же поразил всех своих подданных необычайной мудростью, умом и проницательностью. Однако ближе к концу своей жизни он стал собирать со своего народа слишком большие налоги и вызвал этим очень серьезное недовольство всех жителей Израильского царства.
Когда царь Соломон умер в 927 г. до н.э. и на престол должен был вступить его наследник - Ровоам, часть израильского народа не захотела подчиняться ему, считая, что неопытный Ровоам будет продолжать грабить народ так же, как и его предшественник Соломон. Не захотев больше терпеть власть этой царской династии, часть государства отделилась, образовав новое - Иудейское царство.
В результате единое Израильское царство в X в. до н.э. раскололось на две части - Израильское царство со столицей в г. Шхем и Иудейское царство. Оба царства немедленно вступили в ожесточенную борьбу, которая настолько выбивала из сил ее участников, что они не могли даже отражать разорительные набеги соседних стран.

Когда в I в. до н. э. Рим установил власть над Иудеей (поход Помпея относится к 63 г. до н. э.), многие даже радовались новым властителям, считая, что они не захотят вмешиваться в дела страны. Однако на деле все оказалось совсем не так: римская власть оказалась жестокой, и люди, попавшие под нее, очень страдали.
Несколько раз в течение трех лет иудеи поднимали восстания, пытаясь сбросить с себя иго Римской империи, однако это им не удавалось. В 132 г. во главе крупного восстания против Рима встал Шимон Бар-Кохба (" звездный сын"), т.к. он был убежден, что является именно тем человеком, который сможет избавить израильский народ от покорителей.
Сначала восстание, в котором принимали участие десятки городов и деревень, было успешным, и римляне даже вынуждены были покинуть Иерусалим, однако бунт был подавлен, Бар-Кохба погиб, а сотни тысяч его соратников были жестоко казнены. Восстание было подавлено к 135 г. и имело тяжелые последствия для населения Иудеи. Однако утверждать, что после него «никто больше» не сопротивлялся римской или византийской власти, было бы слишком категорично.

Территория, на которой сейчас располагается современная Турция, в древности лежала на полуострове Малая Азия, который раньше назывался Анатолией (что означает " восточный").
Малая Азия редко отличалась постоянством: в разное время она принадлежала самым разным государствам - Хеттскому и Лидийскому царствам, Мидии, Малой и Великой Армении, державе Александра Македонского, Древнему Риму, Византии и др.
Древнейшим населением нынешней Турции с 1650 г. до н.э. были племена хеттов, которые затем образовали два царства - Древнее Хеттское и Новое Хеттское. Также в Малой Азии было создано одно из самых могущественных государств своего времени - Урарту.
Малую Азию захватывали персы (в 546 г. до н.э.), эллины (IV в. до н.э.), а также римляне, которые во II в. до н.э. разделили всю территории на несколько частей - провинций. После распада Римской империи на две части Малая Азия отошла к Восточно-Римской империи, которую затем уничтожили турки-османы, создав собственное государство - Турцию.

В западной части Малой Азии, на территории которой сейчас находится Турция, в древности располагался город Троя. Историю этого города, а, точнее, войну, которая разыгралась в Трое, увековечил Гомер в своей знаменитой " Илиаде".
Греки, покорив остров Крит, захотели подчинить себе также и все окрестные земли, в т.ч. и расположенный недалеко полуостров Малая Азия. Однако на этой территории находилось сильное Троянское царство, которое не собиралось так просто уступать собственные земли и сделало все, чтобы помешать грекам овладеть побережьем.
Греки, не отчаявшись, объединили силы и в 1200 г. до н.э. взяли Трою в осаду, вынудили город сдаться, а затем уничтожили его.

Когда великая держава Александра Македонского после его смерти разрушилась, на ее территории образовались два царства - Айраратское и Софена. Айраратское царство в 190 г. до н.э. " раздробились" на две области - Великую Армению и Малую Армению.
Великая Армения занимала территорию от Палестины до Каспийского моря и считалась одной из самых крупных и могущественных держав древности. Ее самым заметным правителем был Тигран II Великий, который, стремясь расширить свои владения, постепенно, но целенаправленно завоевывал многочисленные земли - Финикию, Сирию, Мидию и др.
Несмотря на то, что Великая Армения внешне превратилась в большое и богатое государство, внутри оно было слабым и непрочным: римлянам ничего не стоило разбить эту империю и, полностью подчинив себе, превратить в одну из своих провинций.

Иордания, или Иорданское Хашимитское Королевство, находится на Ближнем Востоке. В этих местах в древнейшие времена проживали первые люди - " человек прямоходящий", а также " человек разумный", которые оставили о себе различные напоминания.
Археологами в разных местах страны - в поселениях Аин Гхазаль, в деревне Аль-Гхасуль и др. - обнаруживаются гипсовые статуэтки, возраст которых около 8500 до н.э., медные фрески более раннего возраста - 4500 н.э., орудия труда, изготовленные из бронзы, а также остатки древнейших поселений в Бусере, Мадабе, Аммане и др.