Правда ли, что Сахара не всегда была пустыней?
Самая известная пустыня на нашей планете — пустыня Сахара — сотни и даже десятки тысяч лет назад была не такой засушливой и жаркой, как сейчас. В то время это место было одним из самых влажных на нашей Земле: здесь росли пышные тропические леса, которые становились еще более роскошными под затяжными ливнями. Об этом свидетельствуют немногочисленные оазисы - участки растительности, которые еще можно встретить на этой безжизненной земле.
Еще несколько тысяч лет назад ничто не мешало облакам, наполненным дождевой водой, образовываться над Сахарой. Проливаясь дождем, они поддерживали здесь влажность. В IV в. до н.э. на территории современной Сахары, которая тогда была саванной, люди разводили скот и занимались земледелием. Однако с середины 3 тыс. до н.э. климат на нашей планете меняется: в сторону экватора начинают дуть сильные и горячие ветры - пассаты. Они разгоняют облака, впитывают в себя необходимую земле влагу и начинают высушивать землю Сахары до такой степени, что постепенно превращают ее в горячий песок.
С какой скоростью растёт пустыня Сахара?
К сожалению, площади многих пустынь с каждым годом увеличиваются. Растут и пустыня Гоби в Монголии, и Калахари в Южной Африке, и Каракумы в Средней Азии. Но рекордсмен здесь — африканская Сахара, самая большая пустыня нашей планеты. В начале XXI века её площадь составляла более 7 миллионов квадратных километров. Её пески наступают на юг и юго-восток со скоростью 50 километров в год. Причины этого движения учёным пока неясны. Не существует и способа остановить это неуклонное песчаное наступление.