В сознании многих людей слова «Гоби» и «Монголия» практически тождественны, хотя Монголия — преимущественно горная страна (горы занимают около 40% территории), а пустыня Гоби формально расположена на территории двух государств — Монголии и Китая.
«Говь» в переводе с монгольского означает «пустынное место». Величайшая пустыня Азии — самая резко континентальная территория на планете. Летом температура достигает 50oС, а зимой здесь нередки 40-градусные морозы с пронизывающими ветрами, которые по пути из Сибири не встречают естественных преград. Гоби — это 1 млн кв. км песка и камней. Впрочем, песка здесь около 3%, остальную территорию занимают глинистые и каменистые участки.
В этом непростом климате проживает огромное количество животных. Прежде всего это многочисленные копытные. Есть немало местных жителей, которые утверждают, что встречались с крупными волосатыми человекообразными существами, но большинство исследователей всё же сходятся во мнении, что речь идёт о редком гобийском медведе. Легенды сопровождают и историю Гоби. Здесь расцвела и погибла самая большая в истории человечества империя, которая практически не оставила материальной культуры. Единственным городом кочевников стал Каракорум — куда-то нужно было свозить награбленные сокровища.
Во времена расцвета в город ежедневно приходило около 500 верблюдов, тяжело гружённых добычей. «Город драгоценностей» в 1380 г. стёрли с лица Земли китайские войска. Его в 1948–1949 гг. начали раскапывать советские археологи, но раскопки не были завершены, а в 1999 г. российских учёных сменили немцы. Сейчас совсем нетрудно посмотреть на остатки дворца Угэдэя, где, говорят, вино текло из серебряного дерева посреди дворца (древним монголам был известен принцип водопровода).
Пустыня — сложное для путешествий место. Но благодарное к тем, кто всё же захочет сюда приехать.
Из Москвы удобнее всего добраться на самолете до Улан-Батора, далее самостоятельно на машинах либо в составе экспедиции.
По Гоби хорошо путешествовать в сентябре-октябре — дневная жара спадает, а ночи еще не слишком холодны.
Во-первых, пустынные пейзажи не так однообразны, как может показаться заочно. Ранней весной в Гоби бесчинствует буйство красок, которых в других местах не встретишь. Во-вторых, Гоби напичкана древней историей, легенды щедро пересыпаны песком, но желающим пустыня приоткрывает свои тайны. И конечно, только приехав лично, можно почувствовать, что природа, наделившая огромной энергетикой многие пейзажи, на пустыне явно не поскупилась.
Скелеты животных, окаменелые яйца динозавров нередко находят прямо на поверхности. Сохранность большинства находок поражает. Видимо, дело в чрезвычайно сухом воздухе. Кстати, за последние 40 млн лет Гоби никогда не покрывалась морем.