Земледелие
Древние люди поняли, что можно выращивать себе пищу, около 8 тысяч лет назад. Вместо того чтобы постоянно искать съедобные растения, кочуя с места на место, они стали собирать семена этих растений и высевать их около своих жилищ. Из полученного урожая часть они съедали, а оставшуюся часть пускали на семена, чтобы вновь засеять их и получить новый урожай. Для посева выбирали семена наиболее вкусных и крупных растений, что со временем дало свои плоды: выращенные на «древних грядках» растения уже мало походили на своих диких предков.
Эта кремневая пластина-серп вставлена в современную рукоятку. Спелые колосья обрывались вручную либо жались серпами вроде этого.
Что росло на древних грядках?
Первыми растениями, которые высаживали люди, стали, очевидно, пшеница и ячмень, которые в изобилии произрастали в естественных условиях на Ближнем Востоке. Люди стали жить в постоянных поселениях и ухаживать за своими посевами, оберегали урожай. Земледелие распространилось с Ближнего Востока в Западную Азию, Европу и Африку. В VIII тысячелетии до н.э. на Востоке был окультурен рис, который и по сей день является основным злаком Азии. В Южной Америке около III тысячелетия до н.э. выращивали сладкий картофель-батат и кукурузу (маис), а в Центральной Америке — тыкву, кукурузу и фасоль.
Этот обтесанный кремень является лопастью мотыги. Им пользовались в Северной Америке примерно между 900 и 1200 гг. н. э., однако он очень похож на те мотыги, которыми пользовались для рыхления почвы первые земледельцы. Для прикрытия семян землей использовались грабли, сделанные из оленьих рогов. Спелые колосья жали с помощью острых кремневых пластинсерпов.
Дикий рис
Злаковые культуры были одомашнены очень давно, и один из древнейших — рис. Он очень калориен и для древних людей служил хорошим источником питания. Однако для того чтобы вырастить рис, который очень чувствителен к воздействию солнца и влаги, приходилось потрудиться. Даже сегодня вырастить его — довольно трудоёмкая работа, ведь требуется, чтобы ростки прорастали в воде, которая защищает их от палящего солнца. Созревшие семена риса затем складировали, храня про запас, ведь они могли храниться многие месяцы.
Дикий рис Он был хорошим источником пропитания для первобытных охотников-собирателей, живших вдоль рек и побережий на юге Азии.
Поля на террасах
В горных районах, где было много осадков, некоторые древние земледельцы начали вырубать террасы – или уступы – на крутых горных склонах. Террасы означали, что под посевы можно было использовать каждый клочок земли. Они предохраняли почву от эрозии, или размывания. Земледельцы использовали метод террас и для контроля за ирригацией – или орошением – своих посевов. Одной из первых культур, выращенных в Перу, был картофель, который с успехом может возделываться высоко над уровнем моря.
Террасные склоны в перуанских Андах
Сельскохозяйственное занятие человека, связанное с выращиванием основных сельскохозяйственных культур (обычно – злаков). Относится к производящему типу хозяйства. Появилось в период неолита и привело к перевороту в жизни людей – так называемой «неолитической революции».
Первые попытки выращивания культурных растений были предприняты около 10 тыс. лет назад. Первыми культурными растениями, давшими значительный урожай, оказались ячмень и пшеница, которые разводили в районе Плодородного полумесяца на Ближнем Востоке.
Несколько позже, около 9 тыс. лет назад, в Юго-Восточной Азии был одомашнен рис. Хотя раннее земледелие, особенно до начала использования тягловых животных и плуга, было связано с тяжёлым однообразным трудом, оно давало более обильную и стабильную пищу, чем раньше. Количество населения в земледельческих посёлках быстро росло. Целенаправленное выращивание растений создало условия для развития общества, что в дальнейшем привело к появлению первых цивилизаций.