Древняя Спарта
Спарта была особенным государством. В Пелопоннесском союзе с ней состояли многие полисы, но никто из них не перенял ее порядков. Греческий историк Фукидид говорил, что если Спарта когда-нибудь исчезнет, а затем будет раскопана будущими поколениями, то по найденным следам никто не сможет определить, насколько могущественным был этот полис.
В ахейские времена существовала Спарта, которой правил царь Менелай – муж Прекрасной Елены, виновницы Троянской войны. Новую Спарту создали дорийцы, в XIII–IX вв. до н.э. прошедшие через всю Грецию и обосновавшиеся в Лаконике. Жителей равнин они превратили в государственных рабов – илотов. Жителей горных долин, которых трудно было контролировать, оставили свободными, но вынудили себе подчиняться – их называли периэки.
В VIII–VII веках до н. э. в двух тяжёлых войнах была завоёвана соседняя Мессения. Покорённого населения было гораздо больше, чем самих спартиатов. И последние вынуждены были превратиться в сплоченный, постоянно готовый к защите и нападению военный лагерь. Как писал историк М. Гаспаров: «Спартанцы ели и спали с копьем в руке. Все статуи богов в Спарте были с копьями в руке – даже статуя Афродиты».
К началу VI в. до н. э. легендарный законодатель Ликург заложил основы спартанской «общины равных». Каждый спартиат получал одинаковый земельный надел с работавшими на нем илотами. Периэки поставляли для всего полиса ремесленные изделия и вооружение (в Лаконике были самые лучшие на Балканах железные руды – «лаконская сталь»). Гражданин Спарты занимался только военным делом. Были запрещены торговля с другими государствами и даже въезд и выезд из Спарты для своих и чужих. Спартиаты жили в одинаковых простых домах, не имели денег, не занимались наукой и искусством.
К подобной жизни готовились с детства. Даже девочки занимались спортом, чтобы в будущем у них родились здоровые, крепкие дети. Мальчиков с семи лет передавали на воспитание в агелы – военные отряды. Их приучали терпеть голод, холод, боль, обучали военной тактике, владению оружием, воспитывали в них беспрекословное послушание старшим и храбрость. Сохранилась история о мальчике, который без разрешения убежал на войну и сражался там очень храбро: ему дали венок за отвагу и высекли розгами за нарушение дисциплины. Юноши участвовали в ночных нападениях на поселения илотов – криптиях: это был способ запугать илотов и одновременно проверить умение будущего воина вести бой, его бесстрашие и безжалостность к врагу.
Обучение продолжалось до 20 лет, затем до 60 лет спартиаты проходили военную службу. Основной силой армии были гоплиты. В период мира сослуживцы не расставались – они участвовали в общественных обедах (сисситиях). Самым страшным для спартиата проступком была недостаточная отвага в бою: «В Лакедемоне всякому гражданину стыдно сидеть за обедом с трусом или бороться с трусом в палестре». По преданию, с единственным уцелевшим в Фермопильской битве воином никто в Спарте не стал разговаривать. Город не был окружен стеной: считалось, что его ограждает доблесть воинов.
Политическое устройство Спарты называют олигархическим. Согласну Плутарху, спартиаты последовали совету оракула в Дельфах: «Высшая власть в совещаниях должна принадлежать богоподобным царям… после них – старцам-геронтам и, наконец, народу, который должен только отвечать им "да” или "нет”». Полисом правили два царя, передававшие власть по наследству. Цари были военачальниками и жрецами и возглавляли герусию – совет старейшин из 28 человек не моложе 60 лет. Их избирали пожизненно на народном собрании из знатных спартанских родов.
Герусия являлась верховным советом государства и судом. Само народное собрание (апелла), хотя и собиралось ежемесячно, не имело права обсуждать вопросы, а только выражало своё отношение к решению старейшин криком: чем громче – тем лучше. Позже к древним органам власти прибавились эфоры – пять человек, ежегодно переизбираемые из всей общины. Их задачей был контроль, надзор за царями, распределением военной добычи, воспитанием юношей и многим другим. Поскольку эфоры имели право немедленно наказать любого гражданина, нарушившего законы Спарты, постепенно они стали крайне влиятельным органом власти.
Ради сохранения власти над побеждёнными Спарта отказалась и от слияния с ними, и от своего развития. Однако охрана незыблемых порядков потребовала уверенности в политике соседей. В VI веке до н.э. все государства Пелопоннеса, кроме Аргоса и северных городов Аркадии, вошли в Пелопоннесский союз, возглавляемый Спартой. Так незадолго до Греко-персидских войн Спарта стала сильнейшим государством Эллады.
