Герои и мифы

Греческая мифология богата историями о разных героях и героинях, ссорящихся богах и богинях и таинственных и необычных существах. Развлекая людей, эти истории одновременно пытались ответить на вопросы о том, как возник мир и появились люди. Эти завораживающие рассказы послужили источником вдохновения для греческого искусства и материалом для греческих пьес. Кроме того, они были ценными историческими памятниками и заставляли греков гордиться своим ярким культурным прошлым.

По традиции мифологические повествования передавались от поколения к поколению в изустной форме. Иногда странствующим бардам платили за то, чтобы они декламировали поэмы, выученные ими наизусть. В конечном итоге эти истории оказались записанными на бумагу. Древнейшими из тех, что сохранились до наших дней, считаются поэмы Гомера. Нам известны две его поэмы – «Одиссея» и «Илиада». Обе повествуют о героях, сражавшихся со сверхъестественными силами.

Согласно греческой легенде, Минотавр был полубыком-получеловеком. Он жил в лабиринте на острове Крит. Многие люди входили в лабиринт, но никто из него не выходил. Каждый год афинский народ был вынужден посылать человеческие жертвоприношения на съедение быку. Герой Тесей поклялся убить Минотавра. Царевна дала Тесею в помощь меч и клубок ниток. Тесей распускал нить, пробираясь по лабиринту. Убив Минотавра, он вернулся, идя вслед за нитью, к выходу из пещеры.

Неимоверно сильный Геракл был единственным человеческим существом, ставшим греческим богом. На этой римской фреске он изображен в виде маленького ребенка, душащего змей, подосланных ревнивой богиней Герой, чтобы убить его.

Медуза являлась крылатым чудовищем с волосами из змей. Она была одной из трех Горгон. У Медузы было столь страшное лицо, что любой смертный, посмотревший ей в лицо, обращался в камень. Ее можно было убить, только отрубив ей голову. Медуза, чье имя означало «коварная», перехитрила нескольких героев, пытавшихся ее убить. Герой Персей в конце концов убил ее с помощью Афины и Гермеса. Они снабдили Персея волшебной шапкой, чтобы сделать его невидимым, серпом, чтобы отрубить Медузе голову, и щитом, в котором он мог видеть ее отражение. Даже мертвой Медуза сохраняла свою власть. Персей убил своего врага Полидекта, заставив его посмотреть ей в лицо.

Царь Одиссей был мифическим героем, который испытал множество приключений. В результате смелой проделки он оказался пленником в пещере одноглазого великана. Чтобы спастись, Одиссей выколол глаз великану и выбрался из пещеры, обхватив снизу барана.

Крылатый конь Пегас фигурировал на монетах Коринфа в качестве символа города. Пегас помог Беллерофонту, коринфскому герою, в его битвах. Сперва в сражении с Химерой, чудовищем с головой льва, туловищем козла и хвостом змеи, а затем в сражении с амазонками, расой женщин-воинов.