Сельская жизнь

Большинство греков проживали в сельской местности и занимались земледелием. Горный ландшафт, бедная каменистая почва и жаркий засушливый климат ограничивали выбор выращиваемых культур и разводимых животных. В этих условиях хорошо себя чувствовали оливковые деревья и пчелы. Оливки давали масло, а пчелы – мед (главный подсластитель пищи) и воск. Зерновые, как, например, ячмень, было трудно выращивать, и землю, использовавшуюся для их производства, через каждый год приходилось оставлять под паром для восстановления ее плодородности. Сельские жители держали волов, запрягали их в плуги и использовали в качестве тягловых животных, а для транспортировки товаров на рынок использовали ослов. Сельские районы также были источником важных материалов, использовавшихся городскими ремесленниками. Сюда относились древесина, лен, рога, кости и кожа.

Сельская жизнь была сопряжена с опасностью, поскольку существовали засуха, наводнения, волки и война. Со временем появилась и другая проблема. По мере того как для получения древесины и топлива вырубались леса, усиливалась эрозия почвы, делавшая землю еще более бесплодной. Поиск новых сельскохозяйственных земель подтолкнул рост греческих колоний вдоль побережий Средиземного и Черного морей.

На этой вазе изображены мужчины, которые трясут ветви оливкового дерева и стучат по ним палками, чтобы сбить на землю его плоды. Оливки ели, а также отжимали для получения из них масла. Масло использовалось для приготовления пищи, в качестве чистящего и лекарственного средства, а также горючего для ламп.

Мясо добывали с помощью охоты и разведения одомашненных животных. Охота считалась развлечением для богатых, но была серьезным делом для бедных, которые надеялись таким образом пополнить свой рацион. Для ловли ящериц и зайцев и охоты на мелких птиц использовались простейшие капканы, силки и рогатки.

Многие греки жили около воды. Море, реки и озера обеспечивали их рыбой и моллюсками, которые были для них главным источником протеина (белка). Рыбу коптили или солили впрок. Вечно пребывая под угрозой шторма и кораблекрушения, рыбаки молились о своем спасении морскому богу Посейдону.

Эта терракотовая фигурка из Фив изображает землепашца с двумя волами. Плуг был сделан из дерева, однако та часть, которая боронила землю, имела железную насадку. Волы были сильными и менее дорогостоящими животными, чем лошади, что позволяло их повсеместно использовать для тяжелой работы. Когда волы умирали, от них оставались шкуры, шедшие на выделку кожи, а также рога, мясо, жилы, использовавшиеся в качестве бечевок, и жир, который можно было превратить в сало для свечей.

Деметра была богиней зерна и роста. Она покровительствовала растениям, детям и молодым людям. Первая часть ее имени «дем» представляет собой древнее слово, обозначающее землю, а вторая часть «метра» означает «мать». Земледельцы верили, что их благополучие зависело от неподвластных сил, а именно дождя, солнца и болезней, которые поражали растения и домашний скот. Деметре посвящали специальные молитвы и жертвоприношения, с помощью которых ее просили отвратить подобные напасти. В честь богини проводили праздники в ключевые моменты во время уборки урожая, перед пахотой, когда зерно начинало прорастать и после того как его убирали.