Римская империя возникла на Апеннинском полуострове Средиземного моря, который уже в древности получил название Италия. Самые плодородные земли в те времена располагались в нижнем течении реки Тибр. Это место исследователи считают колыбелью всей латинской цивилизации и культуры.
Центром великой империи был город Рим, основанный на левом берегу Тибра, в 25 км от его впадения в Тирренское море, в 753 г. до н.э. Рим располагался на 7 холмах: Палатин, Эсквилин, Целий, Виминал, Квиринал, Капитолий, Авентин, а также части восьмого – Яникула.
Во втором веке нашей эры могущество Римской империи распространялось на огромной территории: с севера на юг от современной Шотландии до Эфиопии и с востока на запад от Армении до Португалии.