Методы боя
До наших дней не дошел ни один трактат по искусству боя гладиаторов или римских легионеров, подобный средневековым трактатам по фехтованию. Вероятно, он никогда и не был написан. Поэтому восстанавливать приемы фехтования можно лишь на основании иконографических памятников и исходя из общих характеристик того или иного вида оружия. Такой подход, несомненно, будет грешить предположениями и никогда не даст возможности получить полную картину боя. Однако попытаемся выделить некоторые специфические особенности хотя бы для основных типов гладиаторов.
Стоит обратить внимание на общие моменты в экипировке гладиаторов. На первый взгляд может показаться, что защитное вооружение гладиаторов было очень слабым и поразить их не составляло труда. Однако это не так. У большинства гладиаторов голова и лицо были закрыты шлемом, ноги — поножами и стегаными обмотками фасциями, правая рука — стеганым или металлическим наручемманика, а левая — щитом. Только торс гладиатора обычно оставался обнаженным. Каждый, кто занимался фехтованием с мечом, знает, что поразить противника в грудь или живот очень трудно. Это запросто получается лишь у киношных героев. Легче всего попасть по рукам или ногам, несколько труднее, но тоже возможно, — по голове. Это подтверждают и находки человеческих останков на полях сражений: в подавляющем большинстве случаев у скелетов были травмированы кости рук и ног. Полагают, что в бою сначала старались травмировать конечности противника, чтобы лишить его подвижности, и только затем добивали ударом по голове или в корпус.
Если бы гладиаторы сражались практически незащищенными, бой или заканчивался бы слишком быстро, или становился бы скучным, так как бойцы боялись бы приблизиться друг к другу. Однако руки, ноги и голова у гладиаторов были защищены достаточно хорошо. Таким образом, вооружение гладиаторов исключало легкую и быструю победу, провоцируя более агрессивный стиль фехтования. Римлянам не интересно было смотреть на быстротечный бой, они хотели видеть эффектное сражение с мощными ударами.
Как видно из приведенного выше описания, гладиаторы довольно значительно отличались по вооружению. При этом римляне, особенно в период Империи, старались стравливать между собой именно разнотипных гладиаторов. Вместе с тем, они стремились не дать какому-либо одному типу превосходство над другим. Например, ретиарий имел три вида оружия нападения, но при этом был лишен многих элементов защиты. У фракийца и гопломаха щит был маленьким, зато их ноги были защищены высокими поножами. Мирмиллон, провокатор и секутор защищались большим щитом, но поножи имели короткие, да и то только на левой ноге.
Короткие мечи гладиаторов не позволяли вести фехтование в том смысле, какой мы сейчас вкладываем в этот термин. Парирование клинком клинка, видимо, осуществлялось крайне редко, лишь в исключительных случаях. Рубящие удары мечом наносили значительно реже, чем колющие. Об этом свидетельствуют как исходные позиции, так и типы ран, которые можно видеть на иконографических источниках. Для парирования ударов использовался щит. Однако, подобно средневековому фехтованию, щит мог применяться и для атакующих действий, таких как удары плоскостью или ребром щита. Наверняка, также были широко распространены различные финты и уловки.