Древнейшая цивилизация долины Инда
Если в долине Ганга в III тыс. до н.э. люди жили небольшими первобытными поселениями охотников и рыболовов, то на Инде в это время уже возникла высокоразвитая цивилизация. Учёные называют ее хараппской – по имени наиболее крупного найденного центра. Вторым значительным поселением индской цивилизации был город на месте современного Мохенджо-Даро (в переводе с местного наречия – «холм мертвых»). По найденным при раскопках предметам археологи попытались восстановить картину жизни древних людей в этом месте.
Очевидно, в Мохенджо-Даро были прекрасные строители дорог и зданий, умевшие делать прочные и ровные постройки из обожженного кирпича. В городе была лучшая в тогдашнем мире система водоснабжения и канализации. По улицам в ряд свободно проезжали несколько телег с запряженными ослами и волами (были найдены их маленькие фигурки). На перекрестках углы зданий закруглялись, чтобы не мешать уличному движению.
У жителей Мохенджо-Даро существовала письменность, были люди, владевшие богатством, и бедняки. Видимо, существовало поклонение богине-матери, воде, священным животным (буйволу, единорогу), были жрецы. Огромные зернохранилища, прямые улицы, разделяющие поселение на отдельные кварталы, наводят учёных на мысль, что в городах была единая власть. Возможно, индская цивилизация напоминала организацию жизни в Египте и Междуречье, где существовали общественные работы, сбор налогов со всех жителей, которые поступали в государственную казну и тратились потом на армию, чиновников и служили общими запасами на случай войны и неурожая.
О том, что древнейшие индийцы имели связи с западными землями, свидетельствуют обнаруженные при раскопках предметы из Междуречья.
Сведения учёных об индской цивилизации пока ограничиваются только вещественными источниками. Найденные образцы письменности не дешифрованы: в каждой надписи слишком мало знаков, и пока не удается установить их связи с другими языками.
Расцвет индской цивилизации приходится на период с 2300 по 1900 г. до н.э. Примерно в то время, когда в Вавилонии правил Хаммурапи, Мохенджо-Даро стали покидать жители, а в середине II тыс. до н.э. цивилизация окончательно исчезла. Учёные не знают, почему погибли города долины Инда. В древнейшие времена грань между цивилизацией и первобытностью была очень тонкой. Достаточно было нескольких неблагоприятных лет, набега воинственных соседей, природных катастроф – и запаса прочности у общества не хватало.