Державы-соперницы
После победы во Второй мировой войне СССР стал одним из лидеров на международной арене, второй по значению державой после США. Симпатии к СССР возрастали, в Европе и Азии увеличивалось количество коммунистических партий. В 1945 г. коммунистические режимы были установлены в Югославии и Северном Вьетнаме, в 1946 г. — в Албании. Это вызвало ответную реакцию Запада: недоверие перерастало в политику сдерживания «советской экспансии». К отношениям между Востоком и Западом в этот период применяют термин «холодная война». Это было политическое, экономическое, идейное противостояние. Пик холодной войны пришелся на конец 1940-х — 1960-е гг.
Противостояние бывших союзников проявлялось во всем. Огромные средства тратились на достижение военного превосходства, идеологическую пропаганду, расширение сфер влияния. Советский Союз обвиняли в тирании и распространении коммунизма. СССР не отставал в критике «акул империализма» и «поджигателей войны». Две державы вступили в затяжную гонку ракетно-ядерных вооружений. В 1949 г. СССР провел испытания атомного оружия; в 1952 г. США испытали термоядерное оружие; в 1953 г. СССР испытал термоядерную бомбу; в 1955 г. в США появились межконтинентальные баллистические ракеты и т. д.
Борьба двух различных политических систем захватила в свою орбиту весь мир. Европа разделилась на союзников СССР и союзников США. Это проявилось в создании военных блоков. В 1949 г. была создана Организация Североатлантического договора (НАТО). В ответ в 1955 г. появился военно-политический СОЮЗ Стран Военные силы ОВД «социалистического лагеря» — Организация Варшавского договора (ОВД). Региональные конфликты становились полем битвы интересов соперников. Наиболее яркие примеры — войны в Корее, Вьетнаме, Афганистане. В 1961 г. по решению руководства ОВД в Берлине началось строительство стены, разделившей город на две части. Карибский кризис 1962 г. поставил мир на грань войны. После размещения на Кубе советских ракет США стали готовиться к военному вторжению, катастрофы едва удалось избежать.
Холодная война на несколько десятилетий определила условия жизни людей — в постоянном страхе перед угрозой новой войны и ядерного конфликта, который имел бы катастрофические последствия для всей Земли. Это отразилось в массовом сознании: запасании продовольствия, репетициях военной тревоги, фантастических сценариях всемирной катастрофы.
6 августа 1945 г. американские ВВС сбросили атомную бомбу на японский город Хиросима, а 9 августа атомной бомбардировке подвергся город Нагасаки. В результате пострадало около полумиллиона мирных жителей.