К важнейшим достижениям страны в XX в. относятся вклад СССР в победу над нацистской Германией в Великой Отечественной войне и успехи советской космической программы. Победа над Германией в мае 1945 г. завершила войну в Европе; Вторая мировая война окончилась 2 сентября 1945 г. после капитуляции Японии. В 1957 г. СССР запустил первый искусственный спутник Земли, а 12 апреля 1961 г. советский космонавт Ю. А. Гагарин совершил первый в истории человечества полёт человека в космос.