Крещение Руси
Важнейшим событием истории Руси X в. стало принятие христианства в 988 г. Язычество с его многобожием мешало сплочению государства и затрудняло общение Руси с развитыми странами. Понимая это, князь Владимир решился на реформы. Христианство было не единственной распространенной религией того времени. На Руси знали об иудаизме и об исламе, но отношения с иудеями-хазарами и мусульманами-болгарами складывались, скорее, враждебно, а с христианской Византией, несмотря на все противоречия, взаимовыгодно. По легенде, выслушав иудея, мусульманина и христианина, князь собрал бояр и старцев и спросил их совета. «Всякий человек хвалит свою веру, если хочешь избрать лучшую, то пошли умных людей в разные земли испытать, который народ достойнее поклоняется Божеству». Владимир так и сделал. Византия произвела на русских особенно сильное впечатление. Великолепные храмы с иконами, нарядным духовенством, красивыми обрядами показались им действительным местом общения с Богом. Так Владимир остановился на греческом варианте христианства.
Сначала князь сам принял крещение, затем крестилась его дружина. В назначенный для крещения киевлян день Владимир объявил, чтобы все русские люди пришли на берег Днепра. Там же появился КНЯЗЬ В сопровождении греческих священников. По знаку князя люди вошли в реку, многие стояли по грудь в воде, взрослые держали на руках детей. После чтения молитв и совершения обряда священники объявили всех жителей Киева христианами. К концу X в. христианство приняло большинство жителей Руси.
Вместе с византийскими священниками на Руси появились греческие и болгарские художники и каменщики. Они строили и украшали первые каменные храмы (до этого храмы были деревянными), передавали местным ученикам секреты мастерства. Каменное зодчество, иконопись, фресковая живопись возникли на Руси благодаря христианству. На Русь стали приезжать грамотные священники из Византии, Болгарии, Сербии. Они жили при монастырях, помогали переводить на славянский язык и переписывать известные в то время духовные и светские книги. Их писали на пергаменте и украшали рисунками — миниатюрами. Отдельные листы сшивали и делали переплет, обтягивая его кожей. Рукописные книги были очень дороги, их бережно хранили и передавали по наследству. Самая древняя рукописная книга, дошедшая до нас, — Остромирово Евангелие (1056-1057).
Несмотря на принятие христианства, русский народ сохранил многие языческие обряды. Например, с давних времен жива традиция праздновать Масленицу блинами, веселыми гуляньями и сжиганием соломенного чучела.