Крымская война
В начале 1850-х гг. Россия вновь столкнулась с Турцией (Османской империей), которая к тому времени сильно ослабла. В феврале 1853 г. император Николай I официально потребовал у Турции признать права России на покровительство православным подданным султана — болгарам, сербам, румынам. Но османский султан надеялся на помощь европейских стран, которые не хотели усиления России на Черном море. Он отказал императору, и началась война.
В истории России она называется Крымской, потому что главные ее события разыгрались в Крыму. Но флоты противников столкнулись не у берегов Крыма, а у черноморского побережья Турции. 8 (20) ноября 1853 г. в Синопской бухте русская эскадра разгромила турецкую. Уничтожив вражескую эскадру» русские моряки сорвали высадку турецкого десанта на Кавказском побережье. Османская империя больше не могла воевать на Черном море. Но Англия и Франция поспешили с открытием боевых действий.
2 (14) сентября 1854 г. флот союзников, насчитывавший 89 боевых кораблей и 300 транспортных судов, приблизился к берегам Крыма и высадил 55-тысячный экспедиционный корпус около Евпатории. Сухопутная армия в Крыму тогда насчитывала 34 тыс. человек. В сражении на реке Альме она потерпела поражение и отступила к Севастополю, главной базе Черноморского флота. В городе тогда было 40 тыс. жителей, а численность гарнизона составляла 7 тыс. человек. Союзники 2 (14) сентября 1854 г. заняли Балаклаву, 5 (17) сентября — район Камышовой бухты и вплотную подошли к городу.
13 (25) сентября 1854 г. Севастополь был объявлен на осадном положении. С моря его защищали 14 береговых батарей при 610 орудиях, а с суши оборонительные сооружения почти отсутствовали — были только старые укрепления и 145 орудий при них. За три недели севастопольцы создали прочную сухопутную оборону, превратив город в неприступную крепость. Начались тяжелые бои. Первый обстрел города начался 5 (17) октября 1854 г. Севастопольцы отважно защищались, и противник должен был перейти к осаде.
Всего за время осады Севастополь выдержал шесть многодневных бомбардировок. На своих боевых постах погибли руководители обороны — адмиралы В.А. Корнилов, В.И. Истомин и П.С. Нахимов. И только 27 августа (8 сентября) 1856 г. противнику удалось захватить крепость, но ему достались лишь залитые кровью развалины.
18 (30) марта 1856 г. в Париже был подписан мирный договор. Союзники покинули Крым, но России запрещалось иметь военный флот на Черном море. Империя больше не могла оказывать поддержку православным подданным Турции. Но настал час, и Россия снова утвердилась на Черном море. А героизм защитников Севастополя остался в истории как пример храбрости и верности долгу.