Монголо-татары

Русские земли были раздроблены междоусобицами, а, с востока на них надвигалась грозная опасность.

Славянский пеший воин

Там, на западном краю Великой степи, простиравшейся от Уссури до Дуная, жили кочевые племена монголов. Многие из них селились и в лесах. Самое восточное из монгольских племен носило имя татар. Степь и лес из-за изменившегося климата уже не могли прокормить кочевников. Им были нужны новые земли. И вот в конце ХII в. в монгольском племени халха появился сильный вождь по имени Темучин, родившийся в верховьях реки Онон, протекающей по территориям современных Монголии и России. Он постепенно подчинил соседей — кераитов, меркитов, найманов, татар. В 1206 г. Темучина провозгласили верховным ханом всей Монголии. Он получил имя Чингисхан, что означает «Океан-хан».

Чингисхан создал могучую армию, спаянную железной дисциплиной. Он поставил дерзновенную цель — завоевать весь континент Евразии, дойти до Последнего моря. В 1207—1209 гг. монголы покорили племена уйгуров, бурят и киргизов, а затем Северный Китай — древнюю цивилизованную страну. Именно там монголы научились осаждать крепости — к ним присоединились народы Китая, недовольные правлением императора. Теперь перед Ордой лежала дорога на Запад.

Чингисхан. Портрет неизвестного китайского художника XIV в.

Монголы завоевали Среднюю Азию, дошли до Кавказа, перевалили через горы и вторглись в Грузию, Азербайджан и Армению. Эти территории были разграблены и завоеваны. Орда повернула на север и двинулась в половецкие степи. Войско возглавляли лучшие полководцы Чингисхана — Джэбэ и Субэдэй. К тому времени русские и половцы стали союзниками.

Князья Южной и Западной Руси вместе с половцами 31 мая 1223 г. дали врагам сражение на реке Калке (ныне — Донецкая область Украины). Сражение было проиграно.

Монголы ушли. До страшного нашествия Батыя оставалось всего четырнадцать лет. Однако за эти годы князья не усвоили страшного урока и не сумели объединиться.

Тяжеловооруженный монгольский воин, обычно военачальник, принадлежащий к знатному роду, носил железные доспехи, как и средневековый европейский рыцарь. Конь его тоже был защищен железными доспехами. А знаменитый полководец Субэдэй ездил повсюду в повозке, обитой железными листами. Это был своеобразный броневик, влекомый лошадьми.

У легковооруженного монгольского воина, защищенного кожаными доспехами, кроме лука была кривая сабля, с которой он управлялся так же мастерски, как и с луком. Голова его была защищена шлемом.

Русские ратники X—XIII вв.