О личности Екатерины II
Характер
Люди, близко знавшие Екатерину, отмечали ее привлекательную внешность не только в молодости, но и в зрелые годы, ее исключительно приветливый вид, простоту в общении. Императрица была вспыльчива, но умела владеть собой и никогда не принимала решений в порыве гнева. Старалась не оскорблять никого, была очень вежлива с прислугой. Никто не слышал от Екатерины грубого слова, она не приказывала, а просила выполнить ее просьбу. Извинялась за резкость, горячность, стремилась исправить ошибку, устранить возникшее недоразумение в отношении с любым человеком из ее окружения.
В минуты опасности не теряла присутствия духа, умела поднять настроение окружающим. Не правилом было «хвалить вслух, а бранить потихоньку». Была снисходительна к проступкам слуг, шалостям пажей, умела посочувствовать в горе, помочь в беде, любила делать слугам подарки к праздникам и т. п. Принимала роды у фрейлин и у великой княгини.
Отличительной чертой характера Екатерины II называли веселость, чувство юмора, склонность к шуткам и забавам. Любила давать прозвища, не оскорбляя ими.
Увлечения Екатерины II
У Екатерины было много увлечений: она собирала коллекции картин, скульптур, резных камней. Много времени отдавала благоустройству дворцов, делая жилые апартаменты удобными для проживания. Парки и дворцовые сады были особым пристрастием государыни, она называла это плантоманией. Очень любила животных, которые платили императрице особой привязанностью. Известна ее любовь к собакам: целое их семейство сопровождало Екатерину на прогулках. Стаи голубей слетались к ее окнам, в отдельных помещениях содержались ручные обезьянки, черепахи, цветные попугайчики и другие диковинные птицы.
Ее распорядок дня
День императрицы был расписан по часам, распорядок его почти не изменялся на протяжении всего царствования. Только с годами она стала вставать не в 5, а в 6, а к концу жизни — в 7 ч утра. Утренние часы — с 8 до 11 — были отведены для приема государственных чиновников и статс-секретарей. Дни и часы приема каждого должностного лица были постоянными. Бумаги на столе Екатерины лежали в строго определенном порядке. Часы работы и отдыха, завтрака, обеда и ужина были постоянными. День заканчивался в 10 или 11 часов вечера.
Императрица-мастерица
Современники отмечали умеренность Екатерины в еде. В послеобеденное время она садилась за рукоделие, а И. И. Бецкой читал ей вслух. Екатерина «мастерски шила по канве», вязала на спицах. Окончив рукоделие, переходила в Эрмитаж: точила из кости, дерева, янтаря, переводила на стекла антики, гравировала, играла в бильярд. Была равнодушна к моде. Придумала покрой молдована (свободного кафтана) и русского платья, которое носили при ее дворе, особую одежду для шестимесячного внука Александра (выкройку этого костюмчика для детей у нее просили прусский принц и шведский король).